Ну и куда теперь?! задыхаясь, крикнул старик.
На крышу! Дмитрий встал под квадратным проемом люка в потолке, наклонившись, сложил руки замком в районе колен и кивком указал наверх.
Теперь Синцов подняв голову, увидел в потолке темный квадрат открытого люка. Ступив одной ногой в ладони сталкеру, Григорий подпрыгнул, наполовину влетев в проем, перевалившись, подобрал ноги и перекатился дальше, оказавшись в небольшом помещении на крыше, разогнав своим неожиданным появлением каких-то птиц, которые с суетливым хлопаньем крыльев вылетели прочь в приоткрытую дверь. Следом за Дедом в проем влетел автомат. Филатов, встав на перила под отверстием, с силой оттолкнулся, зацепившись руками за край люка, наполовину подтянувшись, был обхвачен за подмышки и вытянут наверх.
В этот момент снизу на лестничной площадке появились псы. Подняв уродливые морды кверху, зарычали от досады за упущенную добычу, пытаясь допрыгнуть. Да куда уж там!
Сдернув ружье за ремень, сталкер протянул его старику. Дед переломил стволы, проверил наличие патронов и приподнялся. Подойдя к проему, опустил ружье и спустил оба курка. В замкнутом пространстве звук дуплета оглушил обоих, резко вдарив по барабанным перепонкам. На площадке взвизгнули, заскулили, а потом послышались звуки борьбы. Мутанты рвали своих подстреленных сородичей.
Не трать попусту патроны. Филатов извлек пустой рожок из автомата, перевернув сцепку, вставил полный и резким движением дернул затвор на себя, вогнав патрон в патронник. Шумно выдохнул, поднялся. Сколько у тебя осталось?
Да есть немножко, отозвался старик, убирая стреляные гильзы. Затем, засунув ладонь в карман плаща с другой стороны, извлек из него горсть блестящих цилиндров и вновь спрятал. Слушай, тебя как зовут, откуда ты тут взялся? Ну и, конечно, спасибо тебе, что выручил.
Мужик, у меня к тебе тоже много вопросов, но не до того сейчас. Давай со знакомством потом, сейчас нам есть чем заняться, только дух переведем, сказал Дмитрий, откинувшись спиной на стену, тяжело дыша.
Григорий кивнул, потом посмотрел на приоткрытую дверь, ведущую на крышу дома. Легко толкнув растопыренными пальцами деревянное полотно, старик шагнул в проем и ступил на ровную крышу, покрытую черными листами рубероида.
Здесь туман был гуще. Теперь серая дымка окружала его со всех сторон так плотно, что ничего не было видно, кроме невысоких бортиков, обозначающих края крыши. Григорий обернулся. Небольшое квадратное строение из кирпича с деревянной дверью неспешно таяло по мере того, как старик отдалялся от него.
Вынырнув из тумана, сталкер подошел к Синцову.
Ну что, отдышался немного? Ты как, высоты боишься?
Высоты? не понял Дед. Что это ты задумал? Григорий начал озираться по сторонам, пытаясь увидеть то, о чем мог говорить сталкер.
Ну, ты же не думал сидеть здесь вечно, правда? Сталкер призывно махнул головой и первым направился к бортику на краю крыши.
Следуя за сталкером вдоль бортика, вскоре они дошли до начала какой-то тяжелой металлической конструкции решетчатого строения, один край которой, проломив крышу, наполовину ушел в комнаты квартиры пятого этажа, а противоположный терялся в темноте, но, исходя из градуса положения углов рамы, располагался он значительно выше этого.
Это что, стрела крана? Григорий остановился, глядя на то, как сталкер, закинув автомат за спину, принялся карабкаться на конструкцию.
Вопрос остался без ответа, а сталкер тем временем уже скрылся из виду, растворившись в тумане. Немного постояв, набираясь смелости, Синцов заметил, как вспотели его ладони. Высоты он боялся еще с детства, но еще больше он боялся перспективы остаться на этой богом забытой крыше одному и погибнуть. Поразмышляв о том, что здесь он точно покойник, а вот в компании сталкера у него есть шанс остаться в живых, он дрожащими руками аккуратно схватился за шершавую, покрытую ржавчиной и ледяную на ощупь трубу. Осторожно перебирая руками, на четвереньках Григорий ни на что не обращал внимания, полностью сосредоточившись на простых движениях. Зацепился, перешагнул. Но все же не удержался и через несколько метров посмотрел вниз.
Совсем рядом с домом, на крыше которого они сейчас укрывались, старик увидел старое большое дерево, его ветви широко раскинулись, переплетаясь с ветвями таких же деревьев и кустарников поменьше, разросшихся в округе. А за ними стояла громадина недостроенного многоэтажного комплекса, обнесенного вокруг металлическим забором из профильного листа. Повсюду лежали обломки кирпича, переломанные фрагменты бетонных плит с торчащими, словно обломки ребер, ржавыми арматуринами. Толстыми червями с межэтажных площадок свисали силовые кабели, переплетенные с вьюном, обвившим угол здания и проникшим на площадки открытых этажей.