Мы пришли. предводитель отряда пограничных стражей показал Вике и её спутникам на высокое узкое четырёхэтажное строение сложной формы, с асимметричной крышей, с большими окнами на втором этаже и изогнутой лестницей, уходившей за дом. Вокруг цвели диковинные растения невиданной красоты, подсвеченные двумя подвесными фонарями; в темноте густой зелени пели соловьи. Вика уже не скрывала восторженных возгласов, и стражи улыбались, глядя на неё.
Им навстречу вышла высокая и статная немолодая, но всё ещё красивая женщина в тёмно-розовой прямой рубашке длиной чуть ниже бёдер, с широкими длинными рукавами, вышитой цветами и бабочками, в узких коричневых брюках и ярко-розовых коротких ботинках из мягкой кожи на шнуровке. Вике этот узор смутно напомнил орнамент герба Ордена Знаний. Она отметила этот факт для себя, потому что за последние месяцы такие орнаменты ей нигде больше не встречались. Длинные густые чёрные вьющиеся волосы женщины уже тронула седина, но белые пряди были красиво сплетены и подхвачены цветными шнурками.
Кестил! она радостно приветствовала предводителя отряда стражей и кивнула головой остальным. Ты привёл новеньких?
Приветствую тебя, Ида! Мы нашли их на границе, возле Дасии. Мне показалось странным, что Лотран их высадил на берег, а не убил, как обычно. мужчина ответил ей вежливым поклоном.
«Не убил, как обычно?» Вика переглянулась со своими спутниками. Похоже в Назимире не всё так прекрасно, как казалось издалека.
Меня зовут Ида! обратилась женщина к Вике, Моя семья основала этот город, поэтому я здесь вроде старейшины, она улыбнулась.
Меня зовут Виолетта, друзья называют просто Ви. представилась Вика, Это мои помощники: Пуи-Тонато и Кити-Ния, они домовые эльфы.
Пуи и Кити легко поклонились старейшине.
На вас нет рабских ошейников. Вы свободные? Ида не скрывала своего удивления.
Да, госпожа! Мы одни из свободных. И надеюсь, что нам удастся освободить из несправедливого рабства и весь наш народ. Пуи гордо поднял голову.
Здесь вы в безопасности. Ида ласково улыбнулась Пуи и Кити. Вполне вероятно, что на территории нашей страны вы встретите ещё своих соотечественников. Мы даём приют всем обиженным и гонимым.
Это Унто, он из расы великанов, из Горного Королевства, мой телохранитель. Вика представила мальчика, и он с невозмутимым лицом кивнул.
Бару-Котар, Вика положила руку на плечо юного гнома. Он из расы северных гномов, талантливый ювелир, художник и просто отличный помощник.
Ида кивала головой, улыбаясь, и Вика продолжила:
Мы направлялись в Назимир, потому что слышали много удивительного об этой прекрасной стране. К тому же, я хотела бы учиться целительству в Цитадели. Однако, по дороге мы попали в такую вот ситуацию Но Вика обвела восторженными глазами ночной город, пронизанный светлячками, запахами цветов и трелями соловьёв, Я восхищена тем, что попала сюда! Это просто удивительное место!
Вы можете остаться здесь. У нас есть несколько недостроенных домов для новичков. Там есть стены и крыша, а достраивать будете на своё усмотрение, мы поможем с этим. Ида гостеприимно распахнула руки, но есть одно условие
Вика подозревала, что слишком сказочно всё быть не может:
Какое?
Мы живём коммунами. И у нас у всех есть свои обязанности. Одни уходят на несколько дней патрулировать границы, другие работают на огородах, кто-то строит дома, делает ткани и обувь, пасёт скот. Вы можете сами выбрать, чем заниматься, но бездельников у нас нет. её лицо стало строгим и серьёзным.
В планы Вики, при всей красоте этого места, никак не входило задерживаться здесь и пасти скот или что-то ещё. Но надо быть вежливой с гостеприимными хозяевами.
Ида, а как нам найти столицу? Я хотела бы учиться магии, а Бару изучать достижения других мастеров-ювелиров.
Взгляд старейшины стал холодным, она поняла, что Вика и её спутники не собираются здесь оставаться.
Вам нужно идти в сторону юга. Наша столица город Искрия, находится на морском побережье, в устье большой реки Кирилот. Вы можете заночевать сегодня здесь, на окраине города. Кестил проводит вас. Но с рассветом вы должны уйти. Ида вежливо кивнула, давая понять, что разговор окончен, развернулась и ушла в дом.
Предводитель стражей выглядел несколько разочарованным:
Жаль, что вы не останетесь.