На Вику, побывавшую и в палатах Кремля, и в Эрмитаже, никакое здешнее великолепие впечатления не производило, зато Эрна едва не задыхалась от переполнявших её чувств. Да подруга-то ладно, а уважаемый Флемм Орваль раздулся от важности, как индюк.
У герцогини Вьежской хватило такта оставить гостей наедине, хотя бы для справления нужды. Но едва только Вика с Эрной направились в мыльню, как Урания появилась рядом с ними. Она была явно смущена и раздосадована.
Вика, прости. Это просто немыслимо! Герцогиня нервно теребила пальчиками кружева рукавов платья. Их уже приковали в пыточной. Ты сама желаешь допросить или доверишь моим дознавателям?
За Уранией маячил неприметный человечек с бесцветными глазами серийного убийцы-маньяка. Он поймал взгляд магини Тень, и его бесстрастное лицо всё же немного изменилось. Испугался, что ли? Вика считала себя скорее красивой, чем страшной. Но ведь не зря говорится, что чужая душа потёмки. Может, для кого-то она и демон злой. Для тех двоих неудавшихся её убийц так совершенно точно Вика не луч счастья золотой.
Допрашивать буду сама, она по-доброму улыбнулась заплечных дел мастеру. Только постарайся, чтобы к моему приходу эти приятели стали болтливыми, как кумушки-соседки.
Я тоже приду, Вускар, добавила герцогиня. Полагаюсь на твой опыт. Не подведи меня.
Когда соизволите с ними беседовать? уточнил Вускар.
Время было вечернее, впереди намечался торжественный ужин-бал, поэтому, подумав, Вика решила:
Завтра с самого утра.
Даже когда девушки втроём уже вошли в мыльню, Урания всё никак не могла успокоиться. Сильно переживала, что убийцы знали место и время прибытия Вики и что доблестные гвардейцы их прошляпили.
Перестань, Урания. Зачем пилить старые опилки? К тому же ты тут совсем ни при чём. «Меньше бы языком болтала и хвасталась, подруга», подумала попаданка. Скоро узнаем, кому так не терпится проститься с Тенью.
В королевствах общественные бани, словно в Германии, были общими и для мужчин, и для женщин, но во дворцовых и частных мыльнях посещение шло раздельно, что не мешало при помывке пользоваться услугами рабов противоположного пола.
Только попаданку, разумеется, такой подход к делу не устраивал, и она потребовала, чтобы двоих парней-банщиков удалили, посчитав, что Юнта и местная дворцовая девушка сами справятся.
Урания возражать не стала, отнеся требование подруги не на счёт её стеснительности, а на странную скрытность перед прислугой, которую герцогиня замечала за Викой уже не в первый раз.
Ты мне сделаешь после бани ту новую причёску? Со множеством косичек? Когда Эрне что-то было нужно, она могла достать любого. Обещала, Вика. Сегодня мой первый в жизни бал будет.
А у герцогов Адайских? Не в счёт, что ли? попаданка, с наслаждением лёжа между подругами в небольшом мраморном бассейне с очень тёплой, почти горячей водой, говорила, не открывая глаз. Ты и так восхитительна. Мне бы хотелось, чтобы сегодня ты больше походила на магистра Ордена, а не на красавицу на выданье. Нет, если настаиваешь
Что ты, смутилась Эрна. Конечно, я подожду другого случая.
А что за новая причёска? заинтересовалась Урания.
Попаданка открыла глаза и оценивающе присмотрелась к герцогине.
А что? Пожалуй, тебе тоже очень пойдёт.
«Подойдёт» оказалось не тем словом. Урания просто блистала на балу, как звезда первой величины. Понятно, что скептики и завистники сказали бы, что немудрено всех восхищать молодой повелительнице герцогства в дорогом платье, бриллиантах и золоте. Но такой её уже не раз видели, а вот со сплетёнными по узбекской моде множественными косичками со вставками из парчовых лент увидели впервые.
Впрочем, и магине Тень с её магистром магии досталось восхищения, даже с избытком.
Эрна, ты бы уже угомонилась, вздохнула Вика, расставаясь с подругой на пороге её комнат. Ну бал как бал. Лучше не обижай Флемма чрезмерным кокетством с другими кобелями. Он ведь тебя любит. А вы что ты, что Урания Попаданка, не закончив свою мысль, поцеловала Эрну в щёку и пошла к себе.
В подземелье Вика отправилась чуть позже, чем рассчитывала герцогиня, желавшая непременно быть с ней, любила поспать. Они и в этом с Эрной что потомственная аристократка, что бывшая бесправная крепостная были похожи. Наверняка в своих прежних жизнях были сурками, а нет, так, значит, будут в следующих.