Кха Ио поджал пухлые губы, обросшие вокруг торчащей в стороны, словно иголки дикобраза, щетиной. Нажав на пульте несколько кнопок, оператор наладил связь с кораблями обитателей планеты Ррум.
На видеоэкранах проявилось изображение главы «охотничьей экспедиции» оглавиков. С монитора на патрульных смотрело маленькое шарообразное существо, мохнатое и клыкастое. Его большие выпуклые бесцветные глаза подслеповато щурились. А двупалые, тоненькие, будто палочки, ручонки сжимали в острых загнутых коготках оружие.
Как только командир Тэм заговорил, включился электронный переводчик, немедленно преобразуя речь капитана на язык, понятный оглавикам:
Приветствую, господа браконьеры! Тэм помахал рукой. Предложите ли выслушивать вашу речь о том, какие вы отсталые, неученые и не знающие законов, или сразу доложить о вашем рейде Главному Рум?
Оглавик невозмутимо проговорил:
Если мы сдадимся без сопротивления по закону вы не должны доносить на нас, а обязаны взыскать штраф и затем отпустить.
Тэм хмыкнул:
Наглости вам не занимать, но одно радует вы перестали прикидываться дурачками. Что ж, платите штраф!
Разумеется! Выбирайте! Который больше подойдет для этого?! Оглавик ткнул пальцем в картинку на экране возле себя.
Выбирать из чего? Тэм, когда увидел, чем оглавик хочет уплатить штраф, вначале даже оторопел. А главное по закону инопланетянин мог произвести это пожертвовав любым имуществом.
Ну! Какой на вас смотрит? Не смущайтесь, ничё не жалко ради справедливости. Оглавик откровенно издевался.
На картинке красовались потасканные донельзя пятнадцать кораблей охотничьего отряда.
Пока помощники Тэма, открыв рты, хлопали глазами, командир успел взять себя в руки и решительно произнес:
Любое судно, которое сочтете нужным!
Он повернулся к Зоуи Ворт. Частью ее обязанностей являлась работа со специальным оборудованием корабля.
Помощник Ворт, подготовьтесь к режиму сцепки!
Зоуи немедленно приступила к выполнению приказа.
Связь с бандой браконьеров окончилась.
Когда сцепка завершилась и оглавики покинули свой корабль, отправившись в спасательных капсулах к звездолетам собратьев, Кха Ио посмотрел на капитана и спросил:
Командир, какой прок от нас теперь?
Тэм невозмутимо ответил:
Вызовем вспомогательный блок и передадим материальную ценность ему, после продолжим патрулирование.
Я сорок лет служил в ОПС до перевода под ваше командование, капитан, но с подобным ни разу не сталкивался.
А именно?
Мои прежние командиры с оглавиками так не нянчились!
И что же они делали?
Если соседние патрули находились слишком далеко, а оглавиков было много прятали свои звездолеты в гиперпространстве. Если же корабли других патрульных могли быстро прийти на помощь, то вызывали подкрепление и производили арест! И штрафов в виде гнилых «самоходок» никто не взимал.
А какой смысл арестовывать этих хулиганов, коли они еще не успели напакостить? пожал плечами капитан. Их же все равно по закону через сорок часов отпустят! Нецелесообразно тратить время на арест. Зато кораблик, изъятый у них, можно подарить в качестве материальной помощи вновь открытому и сла́бо ра́звитому миру. Пусть себе изучает технологии да в космос летает.
Кха Ио покачал головой. Он никак не мог привыкнуть к своеобразному мышлению своего нового командира.
Капитан, мы зафиксировали сигнал бедствия! вдруг сказал Со-Лур.
Это корабль, который преследовали оглавики?
Нет! Он спокойно летит вон к той планете. Сигнал идет с противоположной стороны. В двух квадратах от нас есть еще кто-то.
Передайте бедствующим, что мы летим к ним.
Тэм занял место за пультом управления и спросил у Кха Ио:
Экипаж сообщил информацию, в чем заключаются их проблемы?
Нет! Лишь сигнал SOS, и то послания идут все с большими промежутками.
Возможно, потребуется медицинская помощь. Кха Ио, сигнализируй Лиоре пусть готовится принять раненых.
Кха Ио выполнил распоряжение и сказал:
Пострадавший корабль разгерметизирован. Зафиксирована утечка газообразного вещества, состав неизвестен. М-м-м чем мы ближе, тем больше я могу рассказать Энергоблоки разрушены на девяносто процентов и вот-вот откажут. Двигатель не работает вовсе и на борту нет кислорода и других газов, пригодных для дыхания! Наверное, там уже и спасать некого.