в федеральной конституции имеется раздел, в котором осуществляется разграничение предметов ведения и компетенции федерального уровня государственной власти и государственных властей субъектов федерации;
для большинства федераций характерна двухпалатная структура союзного парламента (нижняя палата это представительство всех народов союзного государства, а верхняя палата представительство субъектов федерации), а парламенты субъектов федерации чаще всего однопалатные, т. к. сами субъекты обладают унитаризмом;
субъекты федерации, будучи государственными образованиями, не обладают суверенитетом государства.
Как и унитарные государства, федерации далеко не одинаковы и обладают теми или иными существенными особенностями своего возникновения, по своей структуре, по характеру взаимоотношений между федерацией в целом и ее субъектами. Совокупность таких своеобразных черт, не обязательных для всех федераций, но общих для их определенных групп, позволяет выделить различные виды, формы федераций, классифицировать их.
Чаще всего в науке конституционного права федерации подразделяются:
по способу своего возникновения на договорные (союзные) и конституционные (автономные), то есть федерации, которые возникают на основании учредительных (федеративных) договоров или конституций. В качестве примера договорных федераций приводят США, ОАЭ и Швейцарию. Конституционные федерации создавались на основе конституции страны или иного конституционного документа, в котором центральная власть признает федеративное устройство и автономию отдельных территорий. Таким путем были созданы, например, ФРГ (1949 год), Индия (1948 год), РСФСР (1918 год) и ряд других федераций;
по своей структуре на симметричные (с равным юридическим и национальным статусом субъектов) и асимметричные, т. е. с неравным статусом субъектов. Симметричными являются такие федерации, составные части которых однородны по своей природе и в соответствии с конституцией страны равноправны между собой и в отношениях с федерацией (ФРГ, Австрия, Объединенные арабские эмираты и др.). Однако необходимо отметить, что абсолютно симметричных федераций не существует, поскольку в любой федерации имеются элементы асимметрии. Большинство федераций мира асимметричные, то есть они характеризуются фактическим неравенством субъектов, наличием особых территориальных образований, не обладающих статусом субъекта федерации (федеральные территории, федеральные округа, ассоциированные государства и др.). Асимметрия в них заложена в самой структуре федеративных государств, где разные составные части имеют неодинаковый конституционно-правовой статус. Например, в составе США наряду с 50 штатами есть федеральный округ Колумбия, на территории которого находится столица США город Вашингтон[2]; три федеральные территории Гуам, Виргинские острова, Восточное Самоа, управляемые федеральным центром; ассоциированные со США государства: Пуэрто-Рико и Соединенные Штаты Микронезии;
по характеру взаимоотношений между федерацией и ее субъектами на централизованные и децентрализованные. Централизованной является федерация, в которой общенациональные интересы главенствуют над интересами отдельных членов федерации. Принцип централизма, в частности, был положен в основу разделения государственной власти между Союзом и союзными республиками при создании СССР. Конституция СССР устанавливала, что Союз мог принять к рассмотрению любые вопросы, если того требовали общегосударственные интересы. К ведению высших органов государственной власти СССР могли быть отнесены не только те полномочия, которые устанавливала конституция СССР, но и любые другие вопросы общесоюзного значения. В настоящее время централизованная федерация встречается уже значительно реже. В децентрализованных федерациях в основу положен принцип субсидиарности, смысл которого состоит в признании идеи самоуправления составных частей федерации как основы разделения государственной власти между федерацией и ее субъектами. В современных децентрализованных федерациях наблюдается тенденция расширения полномочий субъектов федерации, прежде всего в сферах экономики и социальной политики.
Современный федерализм развивается и обладает гибкостью форм, поэтому необходимо учитывать этот международный опыт, использовать его при совершенствовании Российской Федерации. Однако нельзя механически копировать его, автоматически переносить в иные условия. Каждая страна имеет элементы неповторимости, уникальности, и в этом смысле Россия служит тому подтверждением.