Дизайн (от англ, design проектировать, чертить, задумать, а также проект, план, рисунок) деятельность по проектированию эстетических свойств промышленных изделий («художественное конструирование»), а также результат этой деятельности (например, в таких словосочетаниях, как «дизайн автомобиля»).
Считается, что в более широком смысле дизайн призван не только к художественному конструированию, но должен участвовать в решении более широких социально-технических проблем функционирования производства, потребления, существования людей в предметной среде, путём рационального построения её визуальных и функциональных свойств.
Теоретической основой дизайна является техническая эстетика.
Термин «промышленный дизайн» был утверждён решением первой генеральной ассамблеи ICSID (International Council of Societies of Industrial Design, Международного совета организаций промышленного дизайна) в 1959 году; термин «дизайн» является профессиональным сокращением термина «промышленный дизайн».
Дизайнер художник-конструктор, человек, занимающийся художественно-технической деятельностью в разных отраслях (в том числе архитектор, проектировщик, иллюстратор, дизайнер плакатной и прочей рекламной графики, вебдизайнер).
Под словом «design» англоязычная литература начала XXI века понимает и стиль, и проект, и проектирование, и собственно «дизайн» профессиональную деятельность, наряду с архитектурой или инженерным проектированием.
Можно отметить, что дизайн это современный, новый вид искусства, объединивший в себе архитектуру, скульптуру, живопись, графику, искусство кино и т. д., но, если мы посмотрим на различия между классическим изобразительным искусством и дизайном, можно увидеть еще одну линию раздела, проходящую между ними. Инженер может сделать красивый сайт или объявление в интернете, просто следуя инструкции; большинство подобных дизайн-проектов имеют подробную инструкцию и в большинстве из них дизайн основан на текущих тенденциях и влияниях. Таким образом, в современном технологичном дизайне все большее значение приобретает не человек, а возможности машины, инструментов труда.
Современные дизайнеры, как и художники классических видов искусства, открыты для восприятия и изучения природной формы бесконечно многообразного и прекрасного окружающего мира (следуют историческим, эпохальным традициям, используют природные и синтезированные материалы в соответствии с тенденциями современной эпохи, вкладывают в творческий продукт свои эмоции и темперамент) и претворяют полученные знания в искусственно созданной утилитарно-художественной форме продукте дизайна.
Таким образом, продуктом дизайна являются искусственно созданные элементы природной среды, созданные по подобию природных форм (природных организмов). Создаются данные продукты деятельности дизайнера:
1) для художественного исследования природного мира;
2) для обеспечения духовных, эстетических потребностей человека, а также удовлетворения людей в русле производства материальных ценностей;
3) для обеспечения утилитарных и технических потребностей человека.
Благодаря единству композиционных законов, единству конечной цели любой художественной деятельности по созданию образной выразительности, происходит естественная непрерывная связь между создаваемыми вручную с помощью простых и почти неизменяющихся веками инструментов и материалов, скульптурой, декоративно-прикладным искусством, станковой и монументальной живописью в их классическом понимании и современным, тиражируемым с помощью машин и станков, продуктом дизайна.
Разночтение термина «дизайн» точно выразил Томас Мальдонадо: «Различные философии дизайна являются выражением различного отношения к миру. Место, которое мы отводим дизайну в мире, зависит от того, как мы понимаем этот мир»
Он же, являясь председателем ICSID (ИКСИД) дал в 1969 году следующее определение:
«Дизайн является творческой деятельностью, цель которой определение формальных качеств предметов, производимых промышленностью; эти качества формы относятся не только к внешнему виду, но, главным образом, к структурным и функциональным связям, которые превращают систему в целостное единство (с точки зрения как изготовителя, так и потребителя). Дизайн стремится охватить все аспекты окружающей человека среды, которые обусловлены промышленным производством».