Хасси мне все уже рассказала, хохотнул Бен. Значит, мой лорд, вы теперь еще и главнокомандующий? Разрешите поступить к вам под начало?
Прекрати паясничать, я улыбнулся, и мой друг не мог этого не почувствовать. Я уже записал «Гризли» как корабль для особых поручений, а экипаж перед гиперпрыжком не меняют. Так что, считай, ты уже два часа как на службе.
Мне нужно еще полчаса, неожиданно заявил Бен, и я даже замер перед шлюзом, к которому направился для десантирования с «Отважного».
Так долго? удивился я, так как до этого рассчитывал, что не задержусь на родине больше пяти минут. Ты же хотел просто покрасить корабль?
Хотел! Но провел диагностику и понял, что им нужно заниматься серьезно! Ты давно квантовый обогатитель на профилактику отдавал? Бенито ответил вопросом на вопрос и тут же, не дожидаясь моей реакции, принялся меня отчитывать. Так как этими вопросами, друг мой, занимаюсь я, можешь не утруждаться воспоминаниями. Подскажу: не меньше десяти парсеков назад. А это чревато, знаешь ли. Если ты, как химера, привык с орбиты на поверхность в одном скафандре прыгать, это не значит, что звездная и планетарная тяги никак не задействованы. Или ты и гиперпрыжки освоил?
Неужели все так плохо? я даже смутился.
Внешний шлюз как раз открылся, и я, на секунду залюбовавшись видом Земли из космоса, прыгнул и взял разгон.
Алекк тебе напоминал начал Бен.
Вообще-то я и сам забыл, вклинился вивисектор. Столько дел!
И как я вас терплю! Словно нянька с маленькими детьми! принялся возмущаться Бен. Хасси, перестань лизать наомит!
Я не удержался и хохотнул, предварительно отключив связь. Нечего отвлекать ребят разговорами, пока они устраняют последствия моей безалаберности. Действительно, надо быть повнимательнее, а то с этими поисками и себя загоню, и друзей, и корабль. В этот момент я прорвал облачный слой и скорректировал траекторию полета в сторону родного города. Моя версия естественного щита, показанная Хасси, легко компенсировала перегрузки, удерживать воздух и выравнивать давление тоже не было проблемой, так что я мог позволить себе головокружительные маневры. Здесь уже спасибо небольшим, но мощным двигателям, которые Кроу засунул в мой скафандр-химеру. Все же сплав пси-техник и технологий порой выглядит какая самая настоящая магия
Мемориал погибшим пилотам я увидел издалека. Гигантская черная плита и стела с разбитым истребителем на вершине такое сложно пропустить даже в быстром полете. И сразу же заныло где-то в груди, а во рту почему-то возникла странная горечь. Я забыл Забыл, что всего два дня назад исполнилось десять лет с момента той памятной битвы. Об этом сейчас напоминали следы праздника в виде масштабной 3D-модели вождя дибби-хатов, окруженного самыми разными кораблями. Конечно же, в жизни все было по-другому не один вождь, а почти тысяча, и не такие они были огромные. Но представленное на мемориале было художественной инсталляцией, где гигантская фигура олицетворяла разом всех наших тогдашних противников, а разношерстный набор корабельных макетов символизировал единство рас и родов войск.
Сколько времени просил Бен? Полчаса? Думаю, я смогу навестить Игоря, вернее могилу с десятками тысяч ребят, отдавших свои жизни ради жизни в нашей галактике. Отдам дань памяти, а потом как раз можно будет и за «Гризли» залететь.
Вот только спокойно проведать брата мне так и не дали. Не успел я приземлиться на перегревшуюся от дневной жары плиту, как мое внимание привлекла странная компания. Пятеро крепких парней-землян, моих соотечественников, и один вели в форме пилота. И, судя по их поведению, они вряд ли вместе пришли почтить память героев.
Стой! А ну стой! нарочито грубый голос еще совсем молодого человека в белой рубашке с закатанными рукавами.
Держи его, Михан!
Да как держать, выруби ты его!
Вы что творите, кроковы дети? вели отпихнул от себя наседающего парня в спортивной одежде. Здесь же такое место!.. Как у вас языки поворачиваются!
Я начал понимать, что именно тут происходит, и, с трудом сдерживая закипающую внутри ярость, двинулся к месту явно назревающей драки. Быстро. Но события развивались еще быстрее.
Эй, он еще и обзывается, синежопый! кто-то из пятерки людей сорвался на визг.
Сейчас он у меня получит кроковых детей! вновь послышался голос того, кто был в белой рубашке, явно лидера этой хулиганской братвы.