Неожиданно заговорил Смеггр обычно он был весьма молчалив и мало выражал своё мнение, подчиняясь решению окружающих, а если что-то и обсуждал, то это были деньги. Да и чего ждать от финансового советника?!
Кхм, если позволите я кое-что добавлю
Конечно, говори, мы за тем и собрались, чтобы послушать всех, однако заинтересованности в этих словах тангорла не слышалось он не любил говорить о расходах.
Мысль, конечно, так себе, не без недостатков, но всё-таки небольшой рычаг влияния на Эрму у нас есть, да, Смеггр в волнении крутил пальцами, можно попробовать, наверное
Тангорл вопросительно поднял бровь, но ничего не сказал.
Да? Ну и что там у тебя? скептически поинтересовался Акелод.
Грунт.
Грунт?
Ну да, тот, что мы поставляем Эрму в обмен на кристаллы. Кроме как у нас им взять его неоткуда все точки выборки под нашим контролем, спасибо нуугам, он благодарственно поклонился Гилии. Мы могли бы поставить моренантам условие о продолжении поставок только при их отказе от переговоров с мятежниками. А новые острова им нужны ходят слухи, что население там сильно выросло за последние несколько десятилетий. Ну вот, такая вот мысль Смеггр с интересом всматривался в лицо Грейла, ожидая его реакции.
Мысль, говоришь А ты подумал, что они в таком случае перестанут поставлять нам кристаллы, а? И как мы тогда с этим справимся?
Я и говорю, мысль не без недостатков, смутился Смеггр, но это была бы не постоянная мера, только чтобы немного выиграть время. И в это самое время, чтобы кристаллов хватило, мы могли бы могли бы пользоваться запасами, да. В Хранилищах сейчас
Ты хочешь изъять кристаллы из Хранилищ?! взревел глава Совета. Ты совсем спятил?! Эти кристаллы наша гарантия безопасности, дальнейшего развития и увеличения Объединённых миров, а ты хочешь истратить их на текущие нужды? Да и результат всей этой затеи будет ли он? Нет и ещё раз нет. Я категорически против. Ультиматумы можно выдвигать, только подкрепляя их силой. Военной силой. Банальные торги, которыми, по сути, твоё предложение и является, тут не сработают. Нет. Забудь, тангорл презрительно отмахнулся. Всё, на этом точно всё. Оставьте меня, мне надо поразмыслить.
Коротко попрощавшись, все остальные покинули комнату.
Грейл ещё некоторое время стоял, глядя на огонь. Мысли его разбегались от одного к другому. Никак не удавалось сосредоточиться. Внезапно красно-оранжевые сполохи превратились перед его взором в копну густых, чуть вьющихся волос, обнимающих тонкое лицо с глазами то зелёными, как вода в дворцовом пруду с кувшинками, то глубокими лиловыми, словно небо после заката Он вздрогнул, потряс головой, отгоняя непрошенное виденье. Образ померк. Но пламя продолжало отталкивать главу Совета. Он нажал на рычаг и загасил его. Зал окутала темнота. Тангорл отвернулся от камина и подошёл к окну, отдёрнул штору и взглянул вдаль. Бледный свет лун уже начинал угасать, готовясь уступить место новому дню. В этой предутренней сини ему были хорошо видны чёрный провал долины Грома да тонкая яркая ленточка фонарей на боковом парапете Ока.
Она была где-то там. Чего же она ждёт и когда появится здесь? Да и появится ли вообще. Может, прав Коспарх, и она уже на другой планете?! А что? Побывала, посмотрела и улетела куда-то, по своим делам. Да и пусть бы с ней! Пусть бы держалась подальше от Совета, и можно о ней не думать Да нет же, нет, что такое нельзя не думать. Кто знает, что она решит сотворить? Пусть уж лучше ближе, хоть наблюдать можно будет. И побыстрее бы уже
Тангорл ненавидел ждать. Но в этот раз выбора у него не было.
***
За несколько часов до этого
Два пылающих диска согревали красно-коричнево-жёлтый бок планеты. Стоял самый разгар дня.
Мили и мили камней и песка занимали всё видимое пространство. Было очень тихо. Вернее сказать, было бы очень тихо, если б не отдалённый гул, явственно доносившийся из-за горизонта. Отсюда никто бы не смог увидеть ничего, что производило такой шум. Но если отвлечься от него, то других звуков здесь, считай, и нет: ни ветра, ни птичьего гомона, ни шороха ножек насекомых о сухую землю.
Ах, раздавшееся внезапно слово, даже не слово, а громкий вздох, прозвучало в этой своеобразной тишине почти как маленький взрыв. Скрип песка под чьими-то ногами продолжил нарушать покой этого места.