Его собеседники молчали, разглядывая карту.
Что ж, согласен, надо подумать. Время против нас, но, полагаю, пару дней ничего не решат. Спасибо за работу, мой друг. Отдыхай. Увидимся завтра жду тебя на общем сборе.
Рамис и Зор по очереди пожали Кургу руку. Он кивнул, прощаясь, и вышел в ангар, прикрыв за собою дверь.
Командующий обернулся к своему компаньону.
Что скажешь? Есть ли какое предчувствие, а?
Нет, Зор склонился к бумагам, нет, ничего такого. Пока ничего. Мне нужно время. И эти я, пожалуй, тоже изучу повнимательнее, может, на что иное сгодятся, кроме плана нашего пронырливого друга. Вот, Каритосийский рынок, например, он с интересом разглядывал многоцветье красок на самой большой из уже раскрытых картин, вроде и знаю его вдоль и поперёк, но новый взгляд никогда не помешает.
Хм, а хорошая мысль И правда, не стоит пренебрегать никакой информацией. Ты останешься тут?
Пока да. А ты уже назад? Заберёшь всё с собой?
Нет, не сейчас. Ещё схожу, проведаю он замолчал, вся его поза выражала нетерпение. Может, ты сам доставишь всё к нам?
Зор понимающе улыбнулся.
Почему нет? Конечно. Только не хочу снова садиться сегодня на эту зверюгу. Не возражаешь, если я доберусь как обычно, своими силами?
Нет, не возражаю. Но постарайся не задерживаться остальным тоже неплохо бы посмотреть на это. Хотя чем тебе не угодили куленны? Не понимаю. Эти прекрасно обучены и очень быстры А, ладно, он небрежно отмахнулся, тебя не переделать.
Я буду на месте через пару часов не успеешь соскучиться. Иди уже к своему ненаглядному. Заждался Зор иронично выгнул бровь.
Рамис хлопнул его по плечу и направился к выходу.
Когда это я по тебе скучал? спросил он со смешком. Да все счастливы, когда ты мотаешься где-то по своим делам. Ты ж невыносим, уже закрывая дверь, командующий обернулся. И всё-таки не задерживайся.
Зор закатил глаза, но не ответил его товарищ уже растворился во тьме пещеры.
Торопиться было некуда, но Рамис всё равно едва сдерживался, чтобы не побежать. Широкими шагами пересекая ангар, он стремился в самую его глубь. В этой части базы всегда было тише чем в других и гораздо менее многолюдно. Шорох подошв эхом разносился по огромному коридору.
В приглушённом свете редких ламп мелькали острые грани или полированные бока полутора десятков малых космических крейсеров, завёрнутых в тени, как в коконы. Периодически то к тому, то к другому подходили техники, роботы-уборщики степенно ползли из отсека в отсек, вычищая каждую крошку пыли, но в целом командующему никто не попался на пути. Личный состав сосредоточился сейчас в хранилищах да на учебных платформах. Собственно, это было в порядке вещей: ремонт космолётам не требовался, вылетов в ближайшие дни не планировалось. Они сонно ждали своего часа.
Ярдов через четыреста, сразу после очередной переборки, и без того огромная пещера вдруг резко расширилась, фосфоресцирующие линии разбежались в стороны, охватывая невообразимых размеров овал, дальняя часть которого терялась в сумраке. Здесь не горел искусственный свет, лишь узкие, вырезанные в камне окошки-бойницы в двухстах ярдах над землёй скупо разбрызгивали рвущиеся снаружи лучи.
Рамис остановился, устремив взор вперёд. Беспокойство в его глазах сменилось удовлетворением и восхищением. Слава Единой, всё в порядке. Не то чтобы он ожидал иного, но каждый раз ощущал настойчивую потребность убедиться в этом лично.
Там, в полутьме и холоде матово мерцали бока лучшего корабля на свете. По крайней мере, для него точно, подумал командующий, да и кто может желать большего?!
Он подошел ближе, под самую корму, поднялся по ступеням одного из внешних трапов и, подняв руку, любовно погладил жемчужный корпус. Прохлада гиперстекла изысканной лаской отозвалась в ладони. Корабль засветился ярче, волнами побежали по его стенкам розовато-серые переливы. «Как живой», в который раз промелькнула мысль, «живее многих из тех, кто нет, он не станет об этом думать.» Рамис потряс головой, отгоняя ужасные воспоминания.
Мы живы, мой друг. Мы живы И так будет и впредь. Тангорлу не выиграть. Ни за что он снова похлопал по гладкому боку, придёт наш черёд. Скоро
Гулкая тишина была ему ответом. Лишь продолжала перламутрово переливаться эта занимавшая весь колоссальный ангар вытянутая капля, чуть подсвечивая вплавленную в борт надпись «Лунный меч»