Едва только Оя сделала первый шаг из арки под голубые своды, как центр пещеры заполнился бледным молочным туманом, излучающим нездешний свет. Туман тонко вытянулся в её сторону, словно подавая руку Поле душ приветствовало новую Высшую жрицу.
Она без страха ступила внутрь и теперь уже сама, без чьей-то помощи, абсолютно осознанно открыла свой разум, будто войдя в шумный многолюдный зал.
Приветствую вас, мои предшественники!
Встречные приветствия миллионов душ одновременно отозвались в её сознании мягкой волной.
Я пришла к вам сегодня впервые, но не в последний раз. Мне нужны ваши знания и советы. Принимает ли Поле душ новую служительницу?
Туман вокруг сгустился и заколыхался, будто кивая. Кристаллическая корона на голове Ои засветилась, разбрасывая цветные искры сотнями своих граней.
Она почувствовала, различила своим новым взором выделившиеся в Поле несколько отдельных фигур. Оя узнала среди них Гриду и недавно ушедших жрецов, с которыми пару раз встречалась в той, прошлой жизни. Остальные были ей незнакомы, но по их виду она догадалась, что перед нею все прочие Высшие жрицы: тысячелетняя мудрость сквозила в каждой их чёрточке, несмотря на то, что выглядели они по-прежнему юными, такими, какими прошли Обряд.
За мудростью она и пришла.
Здравствуй, Высшая, Грида склонила голову, а потом посмотрела Ое прямо в глаза. Мы поможем тебе во всём. Наши знания твои знания. Сосредоточься, и ты почувствуешь их прямо сейчас и потом, в любое время, когда тебе будет нужно, пока стоит Гора.
Лица остальных жриц озарились улыбками. Одна из них отделилась и подошла ближе.
Здравствуй, Оя! Я Кизо, первая жрица, удостоенная быть Высшей, и я рада, что ты моё продолжение. Многие тысячи лет прошли с предначальной поры, и многое нам дано было узнать и изучить за это время. Каждая из нас и все остальные привносили что-то новое в Поле душ. Наши познания о мире велики, но они никогда не станут абсолютно полными. Мы расскажем тебе всё постепенно А потом, когда-нибудь, и ты присоединишь свои знания к нашим.
Конечно, Высшая.
О, нет нет, я уже не Высшая, теперь это только ты. Нас можно звать по именам, Кизо мягко улыбалась. Так вот, мы всегда поможем тебе в сложных вопросах, а для текущих дел есть твоя нынешняя герусия. Её жрецы уже всему обучены и основное организуют. Да Шествие пока твоя первая задача. Люди всегда жаждут посмотреть на новую Высшую, организуйте им праздник.
Это не сложно, потом обсудит с помощниками, вмешалась Грида, многие из них участвовали в моих шествиях, так что разберутся. Сейчас есть вопросы гораздо важнее
Ты права, друг мой. Не будем затягивать. Ты знаешь, Оя, как знают все эрмианцы с детства, главное в нынешнем благополучии нашего народа кристаллы. Они нужны всем жрица задумалась. Я была тогда Высшей уже много лет, когда мы открыли их свойства. Невообразимая случайность но об этом как-нибудь потом. К делу Мы продаём кристаллы Совету, естественно. Да и чем бы были Объединённые миры без них?! Мирами, объединёнными словом? Ха! Кристаллы их стержень. Без преобразователей они бы недалеко ушли. И ясно, что Совет ни с кем не хочет делиться
Они бы нас и не спрашивали, будь их воля, Грида скривилась. Тангорлы все такие, так бы и сграбастать всё под себя.
Да уж, Кизо вздохнула, но мы не любим вмешательства в наши дела, ты же знаешь, и Совет вынужден мириться с этим. Без наших поставок он ничто. Но все равно постоянно пытаются надавить. В общем, некоторое время назад мы все ушедшие решили, что кристаллы могут получить и другие, не представители Совета. Это показалось нам важным для баланса.
Если это откроется, Совет будет не в восторге, и это ещё слабо сказано.
Да Но мы мирный народ. Нам не нужен такой конфликт. Но и подчиниться во всём мы не готовы.
Но что же делать? Оя растерянно переводила взгляд между собеседницами.
Мы поставим небольшую партию кристаллов кое-кому вне Совета, за хорошее возмещение, и там посмотрим, что из этого выйдет.
Но кому?
О, в желающих недостатка нет, Кизо рассмеялась. Мы пришли к соглашению с теми, чье предложение нас устроило. Правда, их поставка нам не совсем законна. С точки зрения тангорла, конечно. Твоя задача проконтролировать, чтобы всё прошло в соответствии с договоренностями. Послушай, как всё должно быть