Куда возвращать? Какой сыворотки? Майя ничего не понимала.
Эльф промолчал и стал измерять ей рост. Она приподняла пятки, чтобы выглядеть выше. В поликлинике, куда мама её водила каждый год, это срабатывало. Но тут Христофор всё заметил.
Не жульничай! строго сказал он.
Эльф сделал записи в своих бумагах, потом стал что-то высчитывать на калькуляторе. Майя наблюдала исподлобья. Вообще-то, обидно: спрашиваешь, а тебе не отвечают.
Наконец, Христофор закончил расчёты.
А что же делать с твоими вещами? задумчиво произнес он.
Курточка висела на спинке стула, сапожки и рюкзак валялись на полу. Эльф скрылся на мгновение и вернулся с большой коробкой от компьютера.
Вот! Складывай всё сюда, сказал он.
И сапожки? спросила Майя.
И сапожки, и рюкзак, и куртку, ответил Христофор, Не волнуйся, тебе всё вернут в целости. Потом.
Когда?
Когда вернёшься, неопределённо ответил эльф.
Я вижу, у вас всё готово, Майя не заметила, как к ним подошел Дед Мороз.
Так точно, господин Мороз, Христофор, как настоящий военный, щёлкнул каблуками, ребёнок накормлен, вещи упакованы, расчёты произведены. Ждём дальнейших распоряжений.
Ну, если всё посчитали, отмерьте сыворотку, сказал Дед Мороз.
Эльф из стеклянного шкафчика, на дверце которого была изображена рюмка со змеёй, достал темную бутыль с надписью «Для уменьшения». Когда он шприцем с длинной иглой проткнул пробку и стал вытягивать оттуда белое, как молоко, лекарство, Майя испугалась.
Не надо укола, взмолилась она.
Никаких уколов не будет, успокоил её Дед Мороз, мы же не больница!
Христофор выдавил густую жидкость из шприца в рюмку точь-в-точь как на стеклянной дверце и, игриво приподняв бровь, протянул сыворотку Майе: «Пей до дна!»
Ох и не нравился девочке этот самовлюблённый рыжий эльф!
Она недоверчиво посмотрела на рюмку, потом на Деда Мороза. Тот кивнул. Майя сделала глубокий вдох, зажмурилась и выпила залпом. На вкус было совсем даже ничего. Сладко, а под конец немного кисло, как леденец. И всё! Больше она ничего не почувствовала. Майя расстроенно открыла глаза: она была там же, ничего не изменилось Но почему всё такое большое? Что за огромные ноги рядом? Девочка запрокинула голову: сверху улыбался ей громадный Дед Мороз.
Ну, как ощущения, Майя Василькова? оглушительно пророкотал он.
Нормально, ответила нет, скорее прочирикала или прострекотала Майя. Короче, голос был чужой. Но времени на новые вопросы не было, потому что Дед Мороз сказал:
Теперь пожалуйте в мой кабинет на телепортацию, и затопал своими огромными ножищами.
Майя почти бежала, стараясь не отставать. Христофор с розовой папкой следовал за ними.
У себя старик не успел даже подойти к шкафу, как дверца сама раскрылась и вышло небольшое кривоногое существо в островерхом колпаке. Оно что-то невнятно пробубнило и вышло из комнаты.
Когда же, наконец, построят альтернативный портал?! возмутился старик, устроили из моего шкафа проходной двор!
Я обязательно составлю письменную жалобу, как всегда подоспел с предложением Христофор.
Которую по счёту?! обречённо сказал Дед Мороз, Ладно, теряем время. Господин Христофор, Вы сообщили, чтобы девочку там встретили, как положено?
Конечно, господин Мороз. Ровно в полночь по нашему времени. У них там будет семь утра.
Дед Мороз посмотрел на часы, подсчитал что-то в уме: «Значит, через две минуты начинаем. Ну, что, давайте присядем на дорожку».
Они присели: Дед Мороз на стул, Христофор на какую-то тумбу, а Майя просто на корточки.
Пора! серьёзно произнёс старик.
Все встали. Эльф раскрыл дверцу шкафа, вынул небольшую деревянную коробку, помог Майе забраться в неё, положил коробку на место, закрыл дверцу.
У меня такое чувство, что мы что-то забыли, озабоченно сказал Дед Мороз.
Да нет, господин Мороз, всё в порядке, ответил эльф и уже хотел было повернуть круглую ручку.
Письмо! крикнул старик, Мы забыли письмо!
Эльф снова вынул коробку, в которой сидела притихшая испуганная Майя, всучил ей рекомендательное письмо: «Передашь лично мадам Регине!», и закрыл дверцу. Майя сунула бумажку в карман, схватилась за коленки, и последнее, что она услышала, был голос Деда Мороза: «В добрый путь, девочка!»
Глава седьмая
Сразу наступило ощущение, что спустили воду. Майю стало мотать, болтать и вертеть в невидимой воронке. Скорость увеличивалась, в ушах больно звенело. Сознание то отключалось, то вновь возвращалось. Вдруг движение резко прекратилось. В глаза ударил яркий солнечный свет. Майя постаралась встать. Однако удалось ей это только с третьего раза, и то с трудом. Потому, что коробка, в которой она приехала, стала отчаянно вибрировать, как будто пыталась вышвырнуть девочку. Держась за края, она кое-как вылезла, и странное средство передвижения мгновенно исчезло, как будто его засосало обратно. Вокруг ни души. Никто не встречает. И портал, через который сюда попала Майя, закрылся, вроде его никогда и не было.