Ну, чего встала? нетерпеливо произнёс эльф, Проходи! и толкнул входную дверь.
Майя, испуганно глядя на птицу, бочком поднялась по ступенькам и шмыгнула в дом, который внутри оказался гораздо просторней, чем выглядел снаружи. Все: стены и потолок было такое белое, что больше напоминало приёмное отделение больницы, чем жилище Деда Мороза. Это впечатление ещё больше усиливалось тем, что у стены располагалась стойка регистрации, как в поликлинике, где Майе в прошлом году пломбировали зуб.
Девочка совсем заскучала. Она сняла с плеч рюкзак, сунула в него свою шапку, потому что в помещении было довольно тепло, и расстегнула куртку.
А Григорий подошел к пустой стойке и сказал кому-то:
Старик у себя?
Ага, раздалось снизу, Но не в духе. Где тебя носило? Рабочий день закончился.
Да, с машиной небольшие проблемы, Григорий с досадой махнул рукой, Опять зарядки не хватило.
Опя-ять, передразнил его невидимый собеседник, С тобой вечно всё не как у эльфов. Я же тебя предупреждал, не гонять автомобиль попусту аккумулятор не выдержит. Ну теперь начальник гаража тебя точно на оленя пересадит.
Не каркай! Задание я же всё-таки выполнил.
Да-а? из-за стойки показался рыжий взъерошенный эльф и с любопытством посмотрел на Майю, Добрый вечер, мадемуазель. Как доехали? любезно спросил он.
Хорошо доехали, отрезал Григорий, иди, доложи лучше!
Рыжий эльф недовольно фыркнул и, гордо проведя рукой по густой шевелюре, отправился куда-то вглубь по коридору.
А это кто? едва слышно спросила Майя.
Христофор. Младший секретарь. Воображает, что он тут самый главный, Григорий, наверное, ещё поговорил бы о рыжем эльфе, но тот быстро вернулся.
Идите, вас примут, сказал он и как-то странно усмехнулся.
У Майи от волнения пересохло во рту. Разные мысли вертелись в голове. До этого всё было как бы понарошку. Но сейчас она увидит настоящего Деда Мороза. А вдруг он очень строгий? И как тогда ему сказать, что подарок совсем не понравился? А если он рассердится или обидится, и больше никогда, вообще, не будет ничего дарить ей? А если
Григорий прочистил горло и решительно постучал в дверь.
Входите, раздался негромкий голос.
Эльф пропустил Майю вперёд. Она, растрёпанная, в расстёгнутой куртке, сделала шаг и замерла от удивления и разочарования. В плохо освещенной комнате не было ни ёлки, ни разноцветных гирлянд под потолком, ни мигающих огоньков, развешанных по стенам. В углу стоял старый шкаф.
А где Дед Мороз? Майя повернулась к эльфу.
Я здесь, встал из-за стола невысокий седой старичок, которого она не заметила.
Ой, Майя покраснела до кончиков пальцев на ногах.
Ничего страшного, барышня. У меня аллергия на яркий свет, объяснил он, глаза слезятся. Даже на снег без темных очков смотреть не могу. Поэтому и освещение такое.
З-здравствуйте, заикаясь, пролепетала Майя.
Добрый вечер. Долго же вы добирались, сказал Дед Мороз.
Понимаете начал было Григорий, но старик жестом остановил его.
О Ваших приключениях, господин Григорий, мы поговорим позже и не здесь, сухо сказал он ему, А пока оставьте нас.
Эльф понял, что Христофор уже успел нажаловаться, повернулся на каблуках и вышел вон.
Дед Мороз указал Майе на стул. Она робко присела на самый край и стала дергать застёжку на куртке.
Ну, барышня, рассказывайте, с чем пожаловали, старик сел напротив и внимательно посмотрел на девочку.
Майя тяжело вздохнула и, опустив глаза, сказала тихо:
Подарок.
Что подарок? Не получила?
Получила. Но не тот.
Как не тот? Дед Мороз подошёл к шкафу, Имя, фамилия.
Майя Василькова.
Сейчас посмотрим, он надел очки с круглыми стеклами, вынул из шкафа узкий длинный ящик, заполненный конвертами, и стал перебирать их, Таак, Варламов, Васильев Ага, вот, Василькова Майя, семь лет. Верно?
Майя кивнула.
Дед Мороз вытащил нужный конверт и показал его девочке:
Твой?
Майя кивнула.
Дорогой дедушка Мороз, начал читать он, я хорошо вела себя в этом году Вот: «Подари мне, пожалуйста, маленькую фею». Правильно?
Майя снова кивнула.
Получила?
Да.
Ну и чем же ты недовольна, Майя Василькова?
У Майи задрожал подбородок, слёзы закапали на пол.
Отставить плакать! строго сказал Мороз, Объясни по-человечески.