— Что ты говоришь! Не может быть! — шепотом съязвил Моргис, придвинувшись к Грифону.
— Тише…
— Мы должны отправить с ними одного из нас. Тем более, что может возникнуть необходимость срочно вернуться в Земли Мечты. Вряд ли они сами смогут призвать Ворота… Я готова пойти с ними.
— Ты? — неизвестно зачем переспросил Хаггерт. Он даже не стал советоваться с остальными Повелителями Стражи. — Отлично. Ступайте вчетвером. И поскорей, пока ничего больше не случилось.
— Джиас! — произнес Мрин-Амрин, и Грифон понял, что это не просто слово, но имя третьего Повелителя Стражи. Тот поднял равнодушный взгляд. — Ты можешь призвать Ворота?
Джиас кивнул, поднес флейту к губам и заиграл.
Все, кто слышал эту мелодию впервые, почувствовали, как потеплело в груди. Точно любящий отец зовет заблудшего сына — или, наоборот, любящий сын взывает к блудному отцу. Щеки Джиаса раскраснелись, но не от усердия, а от сильного душевного волнения.
Нелюди взяли под руки Грифона, Джерилона Дейна и Моргиса и отвели их в сторону. Воздух перед глазами у всей троицы задрожал, и они увидели пятно, которое росло и ширилось…
— А мы не могли бы сами построить ворота? — спросил Грифон подошедшую Тройю.
— Никто из нас прежде не бывал в том городе. Воротам, — по ее тону было понятно, что это слово она произносит с заглавной буквы, — не стоит там появляться.
— А почему не применить Ворота против Канисаргоса?
— Наша власть имеет предел. Только Джиас может убедить их…
— Убедить?
— Потом, — шепнула Тройя, потому что перед ними уже возникли Ворота. На этот раз они были полностью железными, и во многих местах их покрывала ржавчина. По Воротам по-прежнему сновали крохотные стражи, но на этот раз в их движениях чувствовалась тревога.
Грифон покачал головой и шепнул Тройе:
— Вспомни: когда мы в прошлый раз вызывали Ворота…
— То было совсем другое.
— Разве?
Джиас внезапно заиграл быстрей, настойчивей, и тяжелые железные створки Ворот стали медленно-медленно открываться. Все затаили дыхание — даже безликие (если, конечно, они вообще дышали).
По ту сторону Ворот стали видны руины — по всей видимости, очень древние. Это, без сомнения, был злосчастный Кволард. Тяжелые черные тучи закрывали небо, холодный ветер вздымал пыль над развалинами.
— Кволард никогда не был приветливым городом, — заметил Хаггерт. — Спешите! Ворота могут закрыться в любую минуту! Мы редко призываем их открыть путь в такие места.
— А как же вода и пища? — спросил Дейн. Но не успел он договорить, как в комнату вошли четверо безликих с мешками в руках. Арамит, содрогнувшись, прошептал Грифону:
— Эти помощнички, кажется, знают все наперед! Грифон кивнул, принял узелок из рук безликого и закинул на плечо. Остальные сделали то же — и птицелев первым шагнул к Воротам.
— А лошади? — спросил Моргис.
— Там слишком много камней, — ответила Тройя. — К тому же мы вряд ли пойдем далеко.
— Что ты надеешься найти там? — спросил Дейн у Грифона.
— Там что-то есть, я уверен. А что именно — нам с тобой предстоит вспомнить.
— Отлично! И угораздило же меня согласиться! Моргис до боли в глазах вглядывался в развалины:
— Он прав! — сказал он Дейну. — Там правда что-то есть!
— И ты туда же… — проворчал бывший волк-рейдер.
— Удачной охоты! — донесся вслед им голос Хаг-герта.
Четверо вошли в Ворота…
…Ступили на развалины древней столицы…
…И не успели опомниться, как их окружили фигуры в волчьих шлемах…
… И в следующий миг все четверо оказались неизвестно где…
… А фигур в волчьих шлемах становилось все больше, они надвигались со всех сторон, угрожающе подняв Руки…
Грифон и его спутники не могли пошевелиться, не могли издать ни звука.
Откуда-то донесся довольный смешок.