Из кучи мусора вывалился рыбий хвост с костяком и запрыгал по полу. Следом за ним глухо стукнулся об плитку потемневший огрызок. Синдибум покосился, но лишь сполз пониже. Вдоль парапета прокатились гнилые орехи, а за ними, пришлёпывая, заскакала ботва от моркови. Вертясь, проскочила огромная, будто оторвавшаяся от сюртука великана, обгрызенная пуговица, проползла обожженная верёвка и дырявый карман от штанов. Пролетела банановая кожура, и весь сор накрыл потёртый старый цилиндр.
Арий криво усмехнулся.
Собравшийся мусор начал подниматься. На скелет рыбы запрыгнул огрызок, подтянулись, прилипнув к костям, орехи. Вместо рук прикрутились трухлявые ветки с облезлыми краями. Верёвка согнулась и завязалась узлом, задрожав парой подгибающихся ног. Карман развевался, как плащ. Вместо головы скрутилась банановая кожура с пуговицей на месте лица, а сверху колыхалась морковная ботва, и парил цилиндр.
Кто посмел нарушить мой покой? завыла мусорная фигура.
В дырках пуговицы заблестели красные глаза.
Синдибум сложил руки крестом и прицелился.
Развею! рявкнул он.
Ой! Арий! Давно не виделись!
Ещё бы столько же не видеться, Морок!
Мусорная фигура приподняла цилиндр.
Сдался и зазнался?
Синдибум гордо закивал.
Свиток с янтарными буквами получил, как лучший маг своего поколения, нагло соврал он, задрав нос.
Ого! уважительно кивнула банановая голова. С обычным можно шесть раз в день колдовать, а с объянтаренным сколько?
Арий закатил глаза, надменно выдав:
Семь!
Ого-го! забормотал Морок. А за что ко мне попал?
Мусорная фигура заинтриговано вытаращила красные глаза.
Синдибум только рукой махнул, небрежно проговорив:
За убийство.
Морок отпрыгнул, поражённо закачав головой.
Что у вас там творится? испуганно запричитал он.
Злыстное время, наигранно вздохнул Арий.
Ну да, ну да, болталась банановая голова. Семь заклинаний семь кнежликов. Теперь разбогатеешь.
Синдибум только хмыкнул.
Если бы. На семь кнежликов особо не зажируешь.
В голове же навязчиво бурлила злоба: «напади», «прокляни», «развей». Руки сами подскакивали, пытаясь сложиться для наведения заклятья. Он уже еле справлялся. В злыстное время надо сидеть дома, под замком, чтобы ни ты никому не мог навредить, ни тебе.
Было бы у меня столько. Я бы подскочил Морок.
Купил себе новый карман вместо этого потрёпанного плаща, подсказал Арий, отгоняя лезущие в голову глупости.
Поддаваться нельзя. Даже злысть не заставит умного волшебника действовать себе во вред. Зло творит тот, кто изначально способен на него. Кто не может противостоять собственным слабостям, корысти, гневу. Кто ценит свои интересы выше интересов других. Кто любит только одного себя. Этой простой мантре учили в самом начале учебы. Её знал каждый. Вот только не все следовали.
Да, что там карман, фыркнула банановая голова. Целые штаны!
О! Так и до сюртука дорастёшь, который надеть не на начал Синдибум, но прикусил язык, чуть не брякнув лишнего, и постарался перевести тему. Как ты поживаешь? Говорят, шишига забегала.
Морок засеменил верёвками, подбираясь поближе.
Огромная, закивал он. Язык, как лестница на нашей башне. Глаза с циферблат Дененочных часов. А зубищи Вот если ты встанешь и подпрыгнешь, вот такого размера. Но я ей, конечно наподдал! Глаз подбил и лапу вывихнул. Летела с моего балкона, аж в ёлку вмазалась.
Пуговица покраснела, а рубиновые глаза вылезли из дыр.
Ну да, ты же наш дух-защитник, ухмыльнулся Арий. Башню от чудищ охраняешь.
Да на меня даже Злыстное время не действует, распалился Морок.
Пока ты на балконе и тебя наведённые магами чары защищают, кивнул Синдибум, уже не в силах сопротивляться затмившей сознание злысти. А как слетишь, вмиг озвереешь.
Мусорная фигура завертелась, подскочила и зашагала по замызганным перилам.
Я бесстрашный страж. Самый, самый могучий дух! Меня из угла ураганом не выкорчуешь!
Поспорим? Да тебя даже колдунежда-невежда в лес отправит.
Меня? взъярился Морок. Плохо же ты думаешь о духах-защитниках.
А что мне о вас думать? удивился Арий. У волшебников и других дел хватает. Спорим или струсил?
Он протянул руку, но тут посреди балкона, между ним и мусорной фигурой, вспыхнуло, и из пламени вывалился пухлый ученик в помятой мантии. Испуганные глаза обалдело моргали, а с выставленных рук готово было сорваться заклятье. По пальцам скакали цветные искры, разгоняя липкий мрак. Синдибум уже видел паренька раньше. Вроде на год младше. Только будет экзамен сдавать. Не гений, конечно, но мелькал там и сям. Какой-никакой, а конкурент. Если звезды сойдутся, может и свиток получить. Который по праву должен достаться Арию.