Он на миг придержал меня, но тут же отпустил, зорко высматривая не видел ли кто этих коротких объятий.
Вот. Ты забыла, конюх протянул мне коробочку с музыкальными пластинами, но не отдал, придержав в руке, когда я попыталась забрать. Думал, конец мне. Сейчас милорд меня обнаружит и убьет. А он, выходит, даже не заметил
Все хорошо, Михаль. Не переживай, я помялась, но все же похвасталась: Ладно, я очень спешу. Представляешь, поступаю в Академию Великой Матери! Отправляюсь прямо сейчас.
Простите, госпожа. Не смею вас задерживать, он выпустил коробочку и церемонно поклонился, как и подобает воспитанному слуге.
Я не сдержалась и пихнула кулаком ему в каменный живот. Мы весело рассмеялись, и я развернулась, чтобы уйти. Почему-то было неловко.
Льяра, мне тоже понравилось. Очень.
Я обернулась через плечо, чувствуя, как краска заливает лицо. Парень смотрел на меня серьезно, без тени улыбки. Он явно ждал какой-то реакции.
Пока, Михаль! струсив, просто попрощалась и сорвалась на бег.
Госпожа! Госпожа, вы такая красивая, будьте осторожны! донеслось вслед, и я вскинула руку в прощальном приветствии.
Глава 3
И рождал лес чудовищ. И гибли как люди, так и ллаэно. И взмолились ллаэно: «Простые люди и то лучше нас научились жить в Чаще, да и те гибнут сотнями. Скоро не останется в мире разумных творений твоих. Помоги, Великая Мать!»
И взглянула Великая Мать на новый мир свой, и поняла, что правы её дети. Сжалилась она и наделила потомков своих силой. Так появилась энергия жизни, теней и света. Обрели все ллаэно силу, потому что текла в их жилах кровь старых богов, но лишь немногие из людей смогли сравняться или превзойти их, а потому стали ллаэно над людьми, чтобы править и защищать. И отступила Чаща, и наступила эпоха рассвета
Пицелиус «Война богов. Чаща»
Льяра
Госпожа Оэльрио, я соберу все необходимое, но милорд наказал, чтобы ничего лишнего. Он обещал лично доставить ваши вещи вечером, Ханиссия снова тщетно попыталась забрать у меня из рук игрушечного волка.
Что здесь происходит? за препираниями мы не заметили возвращения лорда Ярранта. Элья?
Милорд, Ханиссия беспомощно указала на вещи в моих руках.
Отец мягко улыбнулся:
Элья, ты же не маленькая!
Я не смогу без него уснуть, нахмурилась, нехотя выпуская волка из рук.
Понимаю, глупо. Но я, и правда, сплю с этой игрушкой с десяти лет. С тех самых пор, как выиграла её на ярмарке я неплохо стреляю из лука.
Элья, отец нетерпеливо поднял брови.
Что? сжала крепче мамин портрет в увесистой раме. Опережая любые замечания, уточнила: Другого, поменьше у меня нет, ты же знаешь.
Отец ещё несколько мгновений смотрел мне в глаза, но я не отводила взгляд.
Ты так на неё похожа он со вздохом сунул руку во внутренний карман чёрного форменного кафтана и выудил маленький прямоугольник с оборванным краем. Вот, не потеряй.
Снимок! восхищённо выдохнула я и прижала руку к губам, едва сдерживая неожиданно подступившие слезы.
Ханиссия осторожно забрала портрет, я не препятствовала, рассматривая изображение на фотографии.
Мама была почти что моей точной копией. Хрупкая девушка с прямыми тёмно-каштановыми волосами до талии. Светлая кожа и огромные зелено-голубые, кажущиеся бездонными, глаза в которых затаилась печаль. Одетая здесь в простую белую футболку и завязанную под грудью зелёную клетчатую рубашку, она была едва ли старше, чем я сейчас. Фото и правда старое, сейчас подобные большая редкость. Сияющие утратили секрет изготовления таких снимков, а нынешние весьма недолговечны. Портрет в моих руках и вовсе принадлежал кисти известного художника, но на нём княжна крови, герцогиня Дариа Яррант представала светской дамой и выглядела старше и холоднее. Снимок был разорван на две части, чья-то рука обнимала маму за талию, также на этой половинке остались и знакомые пряди чёрных волос.
А где вторая часть? На ней ты?
Отец улыбнулся и кивнул.
Вторая пропала вместе с ней.
Что? мне показалась, или я ослышалась? Ты сказал, пропала?
Элья, я потом все тебе объясню. Идём. Отец ухватил меня за руку, увлекая к среднему порталу. Держись.
Портал едва слышно зашипел, повинуясь мысленному приказу отца. Под ногами полыхнули холодным зелёным пламенем координаты, и мне стало жутко. Все же энергия теней сильно отличается от энергии жизни, да и я так давно нигде не бывала. Крепче обняла отца, чувствуя, как и он прижимает меня к себе, успокаивая, словно в детстве. Миг головокружения, и мы очутились на точно такой же круглой площадке.