Да, от вас. Вы же рассказывали, забыли уже?
Кгм. Мадам, русские люди сегодня не могут равнодушно взирать на то, как гибнет Россия. Мы покинули ее физически, но не духовно. Вы понимаете, о чем я говорю.
О чем понимаю. Не понимаю зачем? Вы хорошо умеете агитировать, но оставьте это ненавистным вам «советчикам». Я уехала из большевистской России, чтоб не слышать подобных речей. А вы тут начинаете раскручивать те же агитки, только с другой стороны. Зачем вы все это говорите?
Чтобы внести ясность.
Куда уж яснее. Я ведь сама пришла на беседу с вашим хозяином. Еще в первую нашу с вами встречу, когда вы спасли меня, пристрелив китайских бандитов, я поняла, что имею дело с белым офицером.
Да-а?
Нетрудно было догадаться, чем может заниматься человек, обладающий такой решительностью и горячностью.
Однако
Вы ведь вошли в землянку к китайцам, где вас могли запросто убить.
Ну, это вряд ли.
Зоя внимательно посмотрела на Суворова:
Не люблю ходить вокруг да около. Скажу прямо жизнь без борьбы для меня не имеет никакого смысла. Поэтому я здесь.
Наверняка вам приходилось слышать, и не раз, что вы столь же прекрасны и категоричны, как ваша покойная тетушка Елизавета Штерн.
Говорили, что я похожа на тетю в молодости.
Не сомневаюсь. Я читал заметки графа Толстого, который очень хорошо отзывался о баронессе. Она сверкала красотой и умом не только в молодые годы, но и в зрелом возрасте. Жаль, что большевики не уберегли этот алмаз на теле России. Знаете, я слышал, что баронессе удалось получить разрешение властей и сесть на корабль, чтобы уплыть за границу. Но корабль потерпел крушение и затонул. Спастись никому не удалось. Какой печальный конец.
Не думала, что вы пригласили меня сюда, чтобы обсудить то, как скончалась баронесса.
А что странного?
Я пришла в серьезную организацию, к чему сейчас подробности о кончине моей тети?
Как сказать, мадам. Баронесса ваша тетушка и вас не должен смущать интерес к жизни и смерти столь знатной дамы. Если, конечно, вы знаете подробности. Хотя, как вам их не знать, ведь вы единственная ее племянница.
Господин поручик, я не единственная племянница, и не единственная ее родственница. И вообще, мою тетю, баронессу Штерн, звали Элизабет, а не Елизавета. Если вы так любопытствуете, она происходила из семьи генерала Ледковского, а матушка ее, моя двоюродная бабушка Мария Алексич, была представительницей знатного сербского рода. Поверьте, я знаю свою родословную.
Это я и хотел услышать, мадам.
Так мне продолжать, раз вам интересно?
Ну-с.
Баронесса действительно собиралась уехать из России и обратилась за разрешением к какому-то высокопоставленному большевику, кажется, Бонч-Бруевич была его фамилия. Она ему сама когда-то помогла. Но он ей отказал. И тогда баронесса завязала в узелок все, что у нее осталось из драгоценностей, и, наняв провожатого, направилась пешком по льду Финского залива за кордон. Больше ее никто не видел.
Замерзла?..
Дело было в начале зимы. Ходили разные слухи вроде на одном из участков пути лед оказался непрочным и обломался под ногами. Баронесса и ее провожатый спастись не смогли. Оба утонули. Хотя, позже, появились разговоры о том, что Штерн утонула одна. Тот, кто ее вел, якобы сотрудник ОГПУ, все и подстроил. А еще утверждали, что Штерн, благополучно достигнув Финляндии, сменила фамилию и растворилась среди других эмигрантов.
Зимой по льду и молодому-то дойти до другого берега трудно, задумчиво протянул Суворов. Баронессе, кажется, было под восемьдесят? Сами-то, как думаете было дело?
Ей шел седьмой десяток лет. Не знаю. Мне известно лишь то, что баронессы больше нет. Штерн исчезла.
Проклятая революция, сколько судеб она загубила, изломала жизней.
Чего теперь об этом говорить?
Мадам Казутина, а какова ваша девичья фамилия?
Колычёва, тут же сориентировалась Зоя. А зачем вам?
Из чистого любопытства. Уверяю вас. Мадам, могу ли я исходя из сказанного считать ваш приход как обдуманное решение вступить в организацию?
Да. Иначе зачем мне было приходить?
Что ж! Вы должны доказать на деле свою решительность. Вам надлежит совершить действие, которое подтвердило бы вашу приверженность идеям «Братства». Мы тут не только разговоры разговариваем. Таковы правила. Разумеется, я готов вам помочь. Если все пройдет хорошо, организация гарантирует вам свою защиту и покровительство. Но также прошу запомнить, если член «Братства» попытается предать наши интересы, его неизбежно ждет справедливая кара. Братство во имя России, а Россия, мадам, превыше всего!