Закрыла глаза.
И толкнула дверь еще раз толкнула. И навалилась всем телом. Она поддалась медленно с душераздирающим скрипом.
Вдох.
И выдох.
Порог высокий.
Холод.
И темнота. Здесь шары не спешат загораться, то ли выдохлось заклятье, то ли приводится в действие иначе.
Где ты? позвала я, и эхо откликнулось, покатило мой голос по стенам.
Где ты?
Гдеты.
Тыгде.
Где, где
Шары вспыхнули так ярко, что я зажмурилась, вцепилась в жесткую шкуру гуля. Мне вдруг представилось, что дверь эта захлопнется, а та, которая наверху, и подавно и кто меня найдет здесь?
Кто меня вообще искать станет.
Это я усилием воли выкинула жуткую мысль из головы. Это ты хотела показать?
Комната.
Или, скорее, комнаты. В подземелье странное место я еще понимаю, тайный ход, который выводил из дома, но второй дом внизу? Какой смысл в этом?
Их было несколько.
Гостиная.
Гнилой ковер на полу. Истлевшие гобелены на стенах. Мебель порчена, потемнела от возраста и пахла гнилью. Пожалуй, ни столик, ни изящные стулья не выдержали бы и прикосновения, не говоря уже о весе. Я потрогала длинный сундук с высокой крышкой и поспешно вытерла пальцы о халат. Ржавчина.
И короста лишайника.
Мха.
Что-то еще, осклизлое, неприятное. Патина на медных подсвечниках. Шары и те заросли толстым слоем грязи, из-за которой свет обретал странный зеленоватый оттенок.
Вторая комната спальня.
Огромная кровать с остатками балдахина.
умывальня с чашей ванны. На дне скопилась вода, в которой что-то копошилось мелкое и осклизлое. Уточнять, что именно, я не стала.
Библиотека?
Шкаф.
Тубы темные то ли от грязи, то ли сами по себе. Паутина стол и мертвец, свернувшийся калачиком под ним
не мужчина.
Я не сразу поняла, что это не мужчина.
Ей остригли волосы, обрядили в мужской наряд.
И приковали цепью.
Из какого металла она была, если осталась такой же новенькой, блестящей даже? Не знаю.
Это ты?
Призрак кивнула и протянула руки к себе. Завыла беззвучно, но от этого воя у меня волосы дыбом стали.
Как твое имя?
Она указала на кусок пергамента, который лежал на столе.
А он не рассыплется?
Все же не хотелось мне уничтожить ненароком важный документ. Но призрак покачала головой.
пергамент был зачарован.
Он заботился о своем наследии и не допустил бы, чтобы знания исчезли из-за такой нелепости, как сырость или огонь. Пожалуй, защитные заклятья единственное, что у него получалось, и это злило Харвара.
В злости он был страшен.
первое время ей казалось, что именно она, благородная Хиргрид из рода, с которым дважды роднились Императоры, сошла с ума, ведь невозможно такое, чтобы родной брат вдруг стал чудовищем.
Потом она поняла, что ошибалась.
Не стал.
Был.
Всегда.
Просто на это не обращали внимания кошки? Кто их считает слуги-мальчишки? Их мало меньше кошек собаки, кони рабы у молодого Харвара дурной нрав, это известно многим, но ведь и кровь огненная не водица.
Повзрослеет.
Остепенится. А он взял и не стал остепенятся, но принес в дом яд, который подсыпал отцу. Верно, в честной схватке он вряд ли одержал бы победу, а так взять и перерезать горло за обеденным столом и смеяться так жутко смеяться матушке он выколол глаза, прежде чем подарить смерть.
И сказал:
Смотри, пока есть чем зажмуришься, я решу, что и тебе они не нужны
он отдал теток и кузин чудовищам, которых назвал своими людьми, а потом, когда те наигрались, полубезумных и нагих, растерзанных и опозоренных, велел гнать за ворота.
Что, дорогая сестричка, сказало чудовище ей, все изменилось, верно?
Было страшно.
Чем мы не императорская чета? чудовище, напившись чужой крови, добрело. Но если ты думаешь, что этим меня удержишь
ему нужно было иное.
Знания.
Те знания, в которых ему самому было отказано. И разве виновата была Хиргрид, что Вдова выбрала именно ее, ничтожную? Она ведь никогда-то и набожностью не отличалась, а тут
высокая честь.
храмовая школа.
и пять лет, чтобы подняться на первую ступень.
еще бы десять, и Хиргрид вошла бы в число сильнейших жриц, которым
храмы закрыли, а некоторые и разрушили. И боги, перед которыми недавно пресмыкались люди, стерпели оскорбление. Чего ждать от людей?
первый год он держал Хиргрид в башне, не забывая, впрочем, навещать.