За несколькими столами, словно айсберги в тумане, возвышавшимися на просторах прямоугольной комнаты, работали сосредоточенные учёные кое у кого на лбу имелись обручи-кольца с подвижными линзами-лупами: совсем как у старинных часовых дел мастеров. Колину нравились такие древние приспособления словно попал в средние века, в какой-нибудь Цех по производству хронометров! Где-нибудь в Швейцарии.
Идём вон в тот угол, к дяде Эрику. Может, он обрадует тебя. И ответит на возникшие вопросы. Артур тоже невольно перешёл на шёпот, потому что стоявшую вокруг напряжённо-тягучую тишину словно можно было резать ножом.
Они подошли к столу мужчины лет сорока, работавшего в самом дальнем углу.
Привет, Эрик. Артур не подал руки коллеге, поскольку тот как раз манипулировал через встроенные перчатки внутри большого бокса с прозрачной передней стенкой.
А, это вы? Привет, Колин! Привет, Артур. Наконец-то, родственнички! Эрик, который действительно являлся каким-то там троюродным братом жены Артура, дунул на лоб, попытавшись убрать оттуда налипший локон длинных белобрысых волос. До этого, в порыве, очевидно, творческого азарта, он не обращал на него внимания. Артур буркнул: «Минуту!», после чего своим носовым платком отодвинул лезшую в глаз «родственнику» прядку к виску Эрика.
Эрик улыбнулся:
Вот уж спасибо! А платок у тебя чистый? Или ты им опять протирал свои лакированные штиблеты? Ха-ха-ха! о патологическом пристрастии Артура к чистоте своих чёрных туфель знали все.
Не бойся: этот для пота. А тот, что для обуви в другом кармане!
А-а, ну, значит, всё в порядке! облегчение в голосе было уж слишком наигранным, чтоб Колин не рассмеялся:
Всё шутите, дядя Эрик? А вот па сказал, что вы тут рассчитали, что если ваших букашек выпустить наружу, так они за две недели сожрут все месторождения железа! Да и вообще все машины, и всё железо в мире!
Папа не должен был тебе этого рассказывать! по тону невозможно было догадаться, шутит дядя Эрик, или говорит серьёзно, Это секретная информация! Имеющая огромное стратегическое значение для безопасности нашей Корпорации! Страны! Да и всей Земли!
Это вы о чём? Вы имеете в виду, что если вот эти тварюшки сожрут всю руду, и наши машины, и разные станки, так мы останемся у разбитого корыта? Но ведь ничего же не стоит отловить их всех, ночью, магнитами, и попереплавить!
Да в том-то и проблема, Колин, что всех их, если они окажутся там, на поверхности, Эрик кивнул, показывая на потолок, «отловить» уже не будет никакой возможности!
Всегда останутся наиболее шустрые и деловые, ну, или уж «предусмотрительные»! Которые забьются в такие щели, что и не найдёшь! А найдя не выкуришь!
Но ведь здесь же, в боксе с рудой им некуда спрятаться?
Здесь да. Но! Не забывай о том, что здесь-то руда на, так сказать, блюдечке! И мы можем ночью, или в темноте, весь её массив перелопачивать и перетрясать через дробилку, виброгрохот, и стенды с магнитами по несколько раз! А вот в природе так не сделаешь!
Да ну и ладно! Колин пожал плечами, демонстрируя поразительное пренебрежение проблемами учёных и Корпорации. Да и страны, Подумаешь! Не отловите всех и не надо! Пусть себе переработают всю эту Как её Руду. Зато потом легче будет хотя бы большую их часть переплавить! И металла у нас будет несчитано-немеряно! Колину всё равно казалось очень сомнительным, что мошки могут плюнуть на руду. И предпочтут заниматься чистым металлом то есть, «изделиями».
А ты у нас оптимист! дядя Эрик, теперь отвернувшись от лица Колина, что-то делал руками в своём боксе, Но тут не всё так просто.
Во-первых, наши питомцы не будут оставаться только в пределах нашей страны. Они наверняка нападут на месторождения и соседей! И даже врагов! А те всегда могут поднять вой: дескать, мы стремимся лишить их страну природных ресурсов! И уничтожить их промышленный потенциал! И оружие! И Армию! И будут, в-принципе, правы
То есть, этот проект изначально как раз для чего-то такого и предназначался?! Лишить противников и врагов их месторождений? И машин? И оружия?
Ну Думаю, раз уж ты и сам догадался, ничего страшного не будет, если я тебе скажу. Так вот. На самом-то деле наш проект изначально предназначался для лишения противника не месторождений. А, как раз готовых металлических изделий!