Сегодня у Дарсии не было тренировки, так что мы возвращались домой вместе. Сестра, как и всегда, пребывала в хорошем расположении духа, а я думал о том, что буду делать вечером.
Мы с девочками договорились сходить в кино, но ты можешь присоединиться. Кстати, у Лаванды нет парня, и она сказала, что ты симпатичный. Может, пообщаешься с ней?
Святой Дарвин, только не это. Я ведь не просил искать мне девушку, зачем Дарсия вмешивается? Конечно, у каждого старшеклассника должна быть личная жизнь, но я только нашёл себе маленькую цель и ещё не разобрался с ней, так зачем же влезать в болото глубже?
А эм прости, другие планы.
Да?
Да.
Она вопросительно взглянула на меня, но, видимо, я отлично изобразил муку, потому что сестра сдалась.
Ладно.
Пронесло. Но, с другой стороны, теперь мне точно придётся идти на площадку, иначе Дарсия узнает, что я солгал из принципа. Да, я не хочу идти в кино с её подругами и могу сказать ей об этом прямо, но почему-то сейчас язык не поворачивается. Лаванда? Ну да, она милая, гораздо симпатичнее Энджи. Однако я не могу ручаться за то, что у нас сложится. Сестра хочет помочь, а я этим пренебрегаю, но лучше уж опозориться на стритболе, чем понять, что тебя тошнит от поцелуя. Если мне станет дурно от близости Лаванды и она всем расскажет, будет просто ужасно. С такой репутацией останется лишь броситься под автомобиль. Лучше не рисковать. Не сейчас, я ведь только пытаюсь внедриться в социум, хочу, чтобы меня признали. А столь позорная неудача в отношениях поставит на мне крест. Нужно от этого отгородиться.
Не люблю врать, особенно Дарсии, поэтому вечером я пошёл на площадку. Там меня ждал неприятный сюрприз. Как и всегда, парни играли в стритбол, вот только были мне совершенно незнакомы. Ни Мэйсона, ни Лео Ни одного узнаваемого лица. Разумеется, я не решился подходить и просто стоял неподалёку, думая, как теперь поступить. Мэйсон ведь говорил про сегодняшний вечер? Мог ли я что-то напутать? Нет, он не сказал «сегодня». Я сам так решил, вот кретин. Наверное, площадка разделена между компаниями по определённым дням, почему я раньше не заметил этого?
Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я вздрогнул и обернулся. Передо мной стояли Мэйсон с сигаретой в зубах и Лео с мячом.
Это чё за типы? спросил Мэйсон, выпуская облако дыма в дюймах от меня. Сам я не курил, а потому невольно сморщился.
Не знаю, думал ваши.
Не наши.
Айда, усмехнулся Лео и шагнул в сторону играющих. Мэйсон потушил и выбросил сигарету. Мне ничего не осталось, кроме как пойти за ними.
Эй парни, это наша площадка. Мы здесь играем. Мэйсон говорил спокойно, но от его голоса стало не по себе. Едва заметная перемена в тоне превратила его из потенциального товарища в потенциального врага. Я даже позавидовал. Такие люди всегда способны заставить тебя слушать их, при этом они никогда не напрягаются и не кричат. В их тембре есть что-то гипнотическое. И кажется, если они скажут, что ты можешь завоевать мир, то ты пойдёшь и завоюешь его. Интересно, кем Мэйсон работает?
Чёт не видно.
Незнакомцы прервали игру. Я окинул их взглядом: пятеро крупных парней, почти все выше меня и не смахивают на школьников. Им явно за двадцать.
Она вроде не подписана.
А требуется подпись? Это и так все местные знают, ровно ответил Мэйсон, но его взгляд стал почти угрожающим. Незнакомцы продолжали смеяться. Пока их больше, они имеют право не воспринимать нас всерьёз. Я понял это сразу. Ситуация неприятная, но вряд ли мы сумеем её исправить. В какой-то степени я даже обрадовался, что не придётся играть и подвергать себя позору, хотя в тоже время кольнула досада. Мне не нравилось чувство загнанного в угол человека, слабака Нет уж, за мной водится немало грешков, но среди них точно нет слабости духа, иначе я просто не дожил бы до совершеннолетия.