Не думала, что ты заинтересуешься. Как насчёт того, чтобы вступить в команду?
Меня не возьмут. Я едва мяч научился держать, просто жалок на фоне остальных. Не хочу позориться.
Тебе не обязательно играть на соревнованиях. Все с чего-то начинают. Никто не становился известным спортсменом с рождения. Ты ведь играешь потому, что тебе нравится? Так вот и играй ради этого, а техника придёт со временем.
Оставшийся день я обдумывал сказанные Дарсией слова. Может, она права? Не знаю, чем зацепил меня баскетбол, но, может, впервые за жизнь я чётко осознал, что чего-то хочу? Глупо отказываться от этого из-за страха или стороннего осуждения. Просто буду стараться. Разве есть другой выход? Я уже в Нью-Йорке, в школе имени Эдварда Айриша, это ли не знак, что стоит побороть себя? Может, жизнь даёт мне шанс на светлое будущее?
Следующим днём я всё-таки решился на невозможное: пошёл прямо к тренеру баскетбольной команды. Неловко, потому что не знаю его имени. Понятия не имею, как начать. Слава Дарвину, мне удалось перехватить его в коридоре, до того, как он зашёл в спортзал. Ещё немного и тренер утонул бы среди бегающих фигур, а показаться на площадке прямо сейчас я был не готов.
Эм простите, мистер!
Он обернулся, и я почувствовал неловкость. Ростом выше почти на голову, на лице не намёка на дружелюбность. Тренер посмотрел на меня так, будто я щенок, осмелившийся обоссать его ботинок.
Извините, тренер, я не знаю вашего имени.
Эдвард Кларк, почти выплюнул он. Чего тебе? Я сейчас занят.
Я Во имя Дарвина, почему нельзя отвечать менее неприязненным тоном? Я с таким трудом решился подойти! Я хотел бы у вас тренироваться. Опыта почти нет, на место в команде не претендую, но желаю научиться играть лучше.
Тренер хмыкнул, будто моя просьба показалась забавной.
Что ты несёшь? Зачем тебе учиться играть, если за этим не стоит по-настоящему достойная цель? Скучно, так покидай мяч на улице. Мы здесь не ерундой занимаемся. Видишь тех парней? Мистер Кларк указал на отрытые двери спортзала, где вовсю проходила разминка. Они намерены выиграть в этом сезоне, а в следующем играть в студенческой лиге. Кто-то даже грезит об НБА2, а ты и на место в команде не претендуешь. Зачем мне тратить время на игрока-пустышку?
Его слова ударили под дых. Надо же, я думал, он будет снисходителен и поэтому понизил планку. Куда уж мне до НБА Тошнота подступила к горлу.
Я хочу играть в команде, мистер Кларк.
Неужели я и правда сказал это? Ну всё, он думает, что я кретин. Всё его естество кричит об этом.
Что ты сказал? Я не расслышал.
Издевается? Ну что за бред? Я думал, он занят, однако гляньте
Хочу играть в баскетбольной команде, твёрже повторил я.
Говоришь, хочешь выкладываться по полной ежедневно, снашивать пару кроссовок за месяц, стирая кожу на обеих пятках, забивать десять из десяти мячей с любой точки и быть полезным нашему клубу?
Да, тренер.
Отлично. Мистер Кларк выдавил что-то похожее на улыбку. Основной состав тренируется ежедневно, но до него ты должен дорасти. Так что каждые понедельник, среду и пятницу в три я буду ждать тебя здесь, и только попробуй заставить меня пожалеть. Как тебя звать?
Алан Уэст.
Если я не увижу огня и мотивации в твоих глазах, Уэст, ты вылетишь с площадки и будешь бегать вокруг здания до тех пор, пока не вспомнишь, зачем сюда явился, понятно?
Понятно, тренер.
И не опаздывать. С этими словами он всё же удалился в спортзал, а я, хоть и несколько ошарашенный, почувствовал прилив бодрости. Меня взяли! Мне разрешили тренироваться со всеми! Я поспешил домой с мыслью, что хочу посмотреть игры НБА, в конце концов, я должен разбираться, чтобы поддерживать в команде разговор. Раз уж игрок из меня посредственный, не хочу выглядеть совсем идиотом. К тому же, наблюдение своеобразный опыт.
Когда зашёл домой, из гостиной доносилась громкая музыка. Я хлопнул дверью и прошёл вперёд. Интересно, у нас какой-то праздник? Сестра танцевала под «I Got the six» ZZ Top и поначалу не увидела меня. Невольно улыбнулся. Уже успел забыть, как Дарсия любит подобные пляски. Она устраивала их дома, когда мы жили вместе, и я часто составлял компанию. Это была наша личная вечеринка, на которую никто не приглашался. Но стоило Дарсии уехать и сам я уже не танцевал. Сейчас время выдалось подходящее. Моё настроение резко скакнуло вверх, я бросил рюкзак у входа и влетел в гостиную к сестре. Плевать на белый половик и эту не выносящую меня мебель!