Суббота. Понежиться бы в тепле, так нет, меня просто тянет натаптывать стежки да дорожки. Собралась, пошла.
Город гудел как улей. Все куда-то торопятся, спешат, толкутся. Морозно. Хочется чаю. Остановилась, решая, вернуться домой или зайти в кафе, как вдруг снова сильный удар в плечо, да так, что меня развернуло, и сумка выпала из рук:
Чтоб тебя! в сердцах бросаю я, удаляющемуся мужчине в дорогом пальто и приседаю за сумкой. Это не наваждение бурчу я уже себе поднос. Он преследует меня. Зачем? убедившись, что все на месте, потеряв настроение, направляюсь в сторону дома.
Васька! услышала я мужской голос и, не оглядываясь, иду дальше. Василиса! Васса!
Вздрогнула, но не оттого, что кто-то назвал мое девичье прозвище, а от прикосновения к моему плечу. Черное пальто, воротник поднят, хотя застегнута всего одна пуговица, шарф разгуливает за ветром. «Черное пальто!» повторяет мой мозг и я, невольно, оскаливаюсь, соображая, что именно с ним я сталкиваюсь. О нет! Это он меня сшибает с ног, вот уже третий раз.
Васька! повторяет мужчина с трехдневной щетиной; говорят это сейчас в моде; в глазах чертики пляшут: Негоже друзей не узнавать!
Особенно если эти «друзья», я обозначаю пальцами кавычки, пытаются убить!
Да брось! Васса! Это же я!
Мне от этого не холодно не жарко, что вы это вы!
Не узнала. Это ж надо. А я тебя, по голосу узнал. Даже ни секунду не сомневался. Вася! Неужели не признала?
Я стою и всматриваюсь в глаза, ибо все остальное скрыто под щетиной. Что-то знакомое, даже очень, мелькает во взгляде. Он берет меня за руку, снимает перчатку и прикасается губами. Разряд, хоть и слабый, поднимается медленно-медленно, заставляя холодеть, а не загораться мою душу. Уверенности пока нет, но интуиция подсказывает, что это он, мой суженный ряженный, исчезнувший так внезапно.
Васька, не будь букой. Это я!
В ладоши похлопать?
Не изменилась! Признала, вижу что узнала. Вон как щеки покраснели.
Морозец. Узнала. Ты же так старательно мне напоминал. Преследуешь?
Ни боже мой! Если бы не услышал голос, то пошел бы по делам. Он, твой сладкий голосок, словно аркан, заставил оглянуться.
Я стояла и молчала, прищурив глаз, не зная, что сказать на столь явное вранье.
Так! берет он инициативу в свои руки, меня под локоть и направляется в кафе: Столбами стоять не будем. Выпьем чего-нибудь согревающего и поговорим. Надеюсь спешить тебе не к кому.
Надейся! улыбнулась я, но в кафе вошла. Память уже выдала все обиды и вздохи. Но тут же я порадовалась этой встрече, ибо мечтала о ней. Из дня в день, из года в год, делая себя, улучшая внешне и внутреннее, чтобы однажды, пройти мимо и заставить задуматься
Глава 1
Валерий. Мы познакомились с ним на пятом курсе, когда слились в одну группу две поредевшие. Обратила ли я на него внимание? Да, и не потому, что он был красавчиком. Ибо он был обычной внешности, не скажу, что фирменно одевался или обладал поразительным внутренним миром. Я заметила из-за окружающей его толпы. Девушки заискивающе смотрели в рот, парни наперебой пытались услужить. «Выскочка!» прилепила я ему ярлык и старалась игнорировать. Продержалась достаточно долго, месяца два, до «Осеннего бала», который в нашем с ним вузе был неким ритуалом, где выпускники передавали эстафету первому курсу. Чинно, с веселыми миниатюрами на сцене, возвышенными речами педагогам и напутствием молодняку, не срамить стен вуза. А потом, после официальной, так сказать части, все разбредались по группам и праздновали уже в удовольствие.
В этот вечер у меня было паскудное настроение. «Отплясав» свою партию в общей программе, я намеривалась незаметно слинять, но всем от меня что-то надо было. Так и задержалась.
Резко открылась дверь, ввалились парни с пакетами полными еды и звенящей тары.
И вы так шли через охрану? зачем-то спросила я. Подумать оно мне надо было?
Ну, другого способа еще не изобрели. отозвался Славка, мы с ним со вступительных, можно сказать, дружили. Хотели в окно, но, увы.
А не боитесь, что выпрут? Выпускной ведь курс.
Мы Иванычу презент сделали.
Я думала вы умней. Он выпьет и тут же заложит.
Васька! подал голос Валерка, войдя последним. Не дрефь, мы тебя прикроем.
Я сама себя прикрою, когда надо, где надо и перед кем надо! схватила сумку и к двери.