А теперь он нес на руках бесчувственную девушку нежного возраста и удивительной красоты, словно сошедшую с довоенных иллюстраций к русским народным сказкам.
Разумеется, товарищи по оружию никак не могли удержаться от язвительных замечаний на этот счет.
Некоторое время Циклоп терпел молча, но потом не выдержал, потому что один из бойцов — самый бойкий, ляпнул не подумавши:
— Ты ее только не оживляй, люби прямо так. А то еще убежит.
— Зубы выбью, — лаконически проронил Циклоп в ответ, и бойкий малый сразу заткнулся, потому что по тону почувствовал — точно выбьет.
А Циклоп, между тем, остановился, положил девушку на землю и молча протянул руку за инъектором.
В первые секунды после пробуждения девушка бессмысленно озиралась вокруг, а потом вдруг вскрикнула и отпрянула. Циклоп принял ее ужас на свой счет и не очень огорчился, потому что давно привык, но очень даже вероятно, что девушку гораздо сильнее напугала толпа мужчин, беззастенчиво глазеющих на нее.
Она попыталась прикрыться руками и куда-нибудь отползти, но партизаны окружали ее кольцом и не были настроены прерывать это шоу.
И тогда Циклоп одним движением сорвал с себя куртку и набросил ее на плечи девушке. Она тут же закуталась в нее с головой и поджала коленки так, что только босые пятки торчали наружу.
Тотчас же, отстранив Циклопа, к девушке склонился командир группы и спросил:
— Ты воеводу Вадима знаешь?
— Кто ж его не знает, — пробормотала девушка. — Из-за него все. Господь карает безбожников. И нас грешных с ними заодно…
— О грехах потом, — прервал ее командир. — Воевода с вами был? В каком модуле его везли?
— Не знаю я ничего, — замотала головой девушка. — Его черти с собой утащили. Убили до смерти и прямо по небу уволокли. Одно слово — безбожник. Разве можно живому человеку по небу летать.
Тут партизаны единогласно решили, что девушка от переживаний слегка повредилась рассудком. С логикой в ее словах была форменная беда. Из них даже трудно было уяснить, жив-таки воевода Вадим, или все-таки убит до смерти — не говоря уже о том, как его полеты по небу согласуются с христианским вероучением.
Вообще-то, в христианских проповедях после вторжения антропоксенов постоянно проскальзывали новые нотки. Раз зло приходит с неба — значит, и ад находится где-то там. И у некоторых проповедников мироздание вообще перевернулось с ног на голову.
Они припомнили ветхозаветную легенду про сад Эдема, который Бог насадил на земле. И получалось в этой интерпретации, что рай находится где-то на поверхности планеты, в месте тайном и зачарованном, а преисподняя — наоборот, в космосе.
Другие же уверовали в идею двух небес — черного и белого, первое из которых — это ад, а второе — рай.
Не исключено, что на их точку зрения как-то повлияли апокрифические образы вроде булгаковского Воланда, летавшего по небу на черных конях и черных автомобилях. Черные параболоиды очень даже органично вписывались в этот ряд.
Однако к какому из двух течений принадлежала спасенная девушка, партизаны выяснять не стали. Им это было все равно. Из ее слов они выделили главное — что Вадима увезли по воздуху. Живого или мертвого — это вопрос второй, но скорее всего, живого.
Во-первых, антропоксены и зондеры старались никого не убивать, а во-вторых, если уж смерти избежать не удалось, то они не занимались вывозом трупов. Даже своих бросали без жалости, а уж чужих и подавно.
Но это уже не имело никакого значения.
Если воеводу Вадима увезли по воздуху, то он давно уже на одной из баз антропоксенов. И скорее всего не на захолустной 47-й, а где-то в центре — на одном из объектов, защищенных так, что туда без спросу даже комар не пролетит.
И вызволить его оттуда — задача даже не из области фантастики, а из области больного воображения.