Но когда Джедай услышал, что полковник Демьяновский носит в себе заговоренную личинку, он почувствовал к нему больше уважения, чем испытывал до сих пор. И в последнем разговоре с ним напрямую по закрытому каналу связи сказал примирительно:
— Ладно, пусть будет по твоему. Мои люди не подведут. И да пребудет с тобой Сила.
Он любил произносить эту фразу, и трудно было сказать, действительно ли она отражает его веру в нечто высшее, или это просто часть его имиджа и стремление поддержать репутацию человека необыкновенного.
Говорил он это всегда с непроницаемым выражением лица, и бойцы его отряда привыкли отвечать своему командиру тем же.
Среди них не было ни одной посредственности, и им тоже нравилось выделяться среди других.
Пожалуй, они без труда бы сумели найти общий язык с теми, кто свалился с луны.
ГЛАВА 24
Когда вместе с белокожей и беловолосой инопланетянкой со знаками различия, свидетельствующими о ее высоком статусе, из параболоида Службы исследований вышла девочка вполне земного вида с горящим во лбу ромбом третьего глаза, весь персонал базы «++6147» просто онемел от этого зрелища.
Многие не видели ничего подобного ни разу за все годы приобщения.
Телепатический глаз Хозяина светился неземным светом и действовал на простых смертных завораживающе.
Командование базы пришло от этого явления в тихий ужас. Правила этикета при общении низших с носителями Высшего Разума здесь представляли себе только теоретически.
По этой причине зондеры как по команде повернули головы в сторону антропоксенов. Обращенные в прах инопланетяне разбирались в нормах этикета лучше землян.
Увидев юную тейну, они мгновенно встали по стойке смирно и склонили перед нею головы. Правая рука у каждого была прижата к сердцу.
После некоторого колебания зондеры проделали то же самое, хотя им казалось странным оказывать особые почести девчонке, которой вряд ли больше двенадцати лет и которая даже не инопланетянка.
Все, кроме мерцающего третьего глаза, было у нее такое же, как и у других девочек Земли. Больше того, русскоязычные антропы из технического персонала вполне могли принять ее за местную.
Даже имя у нее было земное.
— Благородная тейна Алиса Мин Хено-нои, — представила ее начальник полевых исследований планеты.
Компонент «Мин» в имени благородной тейны мог навести на мысль о китайских или восточноазиатских корнях, но этому предположению в корне противоречила ее европейская внешность и безупречный русский язык.
Гораздо более правдоподобную версию могли предложить зондеры, которые знали счет на языке антропоксенов.
«Ин, бен, мин, верен, бейн, бибен, беймин, бивер...» — даже те, кто ни бельмеса не понимал в языке пришельцев, эту считалочку знали назубок. Хотя бы потому, что земные дети — те, которых почему-то еще не вывезли с Земли на орбиту или на тыловые планеты — охотно использовали ее в своих играх.
Ведь что бы ни творилось вокруг, дети все равно не прекращают играть. А в некоторых играх просто невозможно обойтись без считалочки.
«Мин» на языке антропоксенов означало «три», и Алису назвали так только потому, что в эксперименте по плану Тес Амару она проходила под третьим номером.
Однажды девочка вычитала в сети, что так вот, по номерам, на Земле до начала приобщения было принято именовать королей и других монарших особ.
— Хорошо, — сказала ей тогда Тес Амару по-русски. — Если хочешь, я буду звать тебя «Алиса Третья». Как королеву.
И нагаруна улыбнулась уголками губ, потому что знала, что ее саму иногда за глаза называют Снежной Королевой — за белый цвет кожи и волос.
Это прозвище следовало за нею по пятам. Представляясь, она никогда не упоминала о нем, но земляне все равно узнавали его каким-то образом — а может, просто, придумывали заново.