Он уже покинул зону сплошной зачистки и углубился во владения местного старейшины по прозвищу Телец, когда из сумбурных ответов захваченных девушек на разные наводящие вопросы удалось извлечь рациональное зерно.
Дознаватели из военной разведки сделали вывод, что это никакие не дикари и что Алиса Мин и Тес Амару специально везли девушек с собой из города, чтобы пустить погоню по ложному следу.
Дознаватели мыслили в рамках разумной логики и пришли к выводу, что никто в здравом уме и твердой памяти не станет просто так тащить за собой толпу бесполезных женщин из генетического резерва. Но как отвлекающий маневр это было неплохо.
Очень разумный ход — рассредоточить по лесу несколько групп людей, которые для биосканеров неотличимы от искомой.
При таком раскладе получалось, что если бы угнанный параболоид не был вовремя замечен и сбит, то беглецы вполне могли улизнуть.
Если Алиса Мин Хено-нои умеет гипнотизировать людей и антропоксенов не хуже Гамлета Ариверамана Тен-тави, то все могло получиться очень просто.
Пустив погоню по ложному следу, беглецы имели шанс улететь хоть на другой конец материка или махнуть через полюс в Америку, высадиться там и под гипнозом отправить пилотов параболоида обратно, заставив их забыть все, что произошло.
И никто бы не заметил кратковременного отсутствия боевой машины в суматохе наземных поисков.
Это счастье, что угнанный параболоид сумели вовремя перехватить и сбить.
Так считали дознаватели, и координаторы операции были вполне согласны с ними.
Мысль о том, что отвлекающим объектом был как раз параболоид, не пришла им в голову, и на вторые сутки поиск беглецов к югу от Ладожского озера и вдоль дороги на Тихвин был полностью прекращен.
ГЛАВА 56
Когда принц Гамлет спрыгнул из люка параболоида на землю, радость на лицах его друзей сменилась растерянностью.
Над переносицей мальчика ясным светом горел телепатический глаз, и это могло означать только одно — у Гамлета теперь есть Хозяин, и следовательно, он уже не человек, а антропоксен.
Подтверждались самые худшие предположения. Инопланетяне запустили-таки в голову Гамлета мозгоеда, и никто не мог поручиться за то, что творится теперь в этой голове.
Даже мать, ринувшаяся было к сыну, остановилась в двух шагах от него, настороженно вглядываясь в его лицо.
Она словно гадала — Гамлет это или уже не Гамлет.
И окружающие тоже молчали, не представляя, что будет дальше.
Принц Гамлет, одетый в боевое кимоно мастера восточных единоборств и с телепатическим глазом посреди лба — это было зрелище не для слабонервных.
Первым молчание нарушил Циклоп, который принца не знал и обалдел поэтому даже больше других. А поскольку парень он был простой и хорошим манерам не обученный, то и заговорил по-простому, без обиняков:
— Ты кто, черт возьми, такой?!
— Я благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, наследный принц земли и неба, — скромно ответил мальчик и добавил в тон Циклопу: — А ты кто, черт возьми, такой?
На такие слова из уст малолетнего сопляка Циклоп мог бы и обидеться со всеми вытекающими отсюда последствиями, но в светскую беседу вовремя вмешался полковник Демьяновский.
— И как теперь прикажешь тебя называть? — поинтересовался он. — «Ваше высочество» или бери выше?
Гамлет ничего не ответил. Как-то само собой получилось так, что он приблизился вплотную к матери и молча прижался к ней. Замер так на мгновение и отстранился, обернувшись к своему побратиму.
Серый стоял впереди всех ватажников и смотрел на Гамлета с открытым ртом.
— Привет! — сказал ему принц. — Давно не виделись. Тебя все-таки вытащили?
— Ну, — буркнул побратим, не зная, как себя вести.
— Так чего ты стоишь, как неродной? Я вернулся!
— Насовсем?
— Конечно насовсем. А как же еще?
— А это? — побратим мотнул головой в сторону параболоида, зависшего над поляной.
— А это моя летающая тарелка.