И по сей день Принца интересовал вопрос, зачем было охранять тропу, ведущую в мир Смерти? Неужели кто-то напролом туда рвался? Но продолжение легенды было утеряно, она лишь обрывалась на новой фразе: «И в ночь, когда лунный свет затмит все видимые звезды».
Принц поднял голову к небу, не открывая глаз, как иронично для того, чей взгляд на мир был так ограничен. Небо, затянутое серой пеленой, представлялось ему густым туманом, преграждающим путь к бескрайнему океану, отражающим ночами звезды. И ветер, ставший предельно холодным для летнего дня, трепал его давно отросшие волосы. Таким лохматым не подобало ходить принцу, говорил отец столько раз, что Принц сбился со счету. Но стричься не хотел, ему нравились длинные пряди, прямо как в детстве, когда у него еще было имя.
Сын, раздался как всегда твердый голос отца, с ледяными отголосками. Пора возвращаться в замок. Сейчас подадут обед.
Принц открыл глаза и, все так же продолжая держать спину ровно, развернулся и отпустил легкий кивок.
Да, отец, иду, с несколько секунд он задержался, не ступая и шагу, а затем двинулся вслед за мужчиной. Я и впрямь проголодался. Чем нас сегодня удивят?
Перестань же паясничать, одернул его мужчина. Ты на пороге своего двадцатипятилетия.
Да, отец, кивнул Принц, разглядывая мелкие камни под ногами, они казались ему упавшими и остывшими звездами. Впрочем, принцу не подобало так явно смотреть под ноги.
Замок встретил непривычной тишиной, и Принц нахмурился. Впрочем, принцу не подобало хмурится, по крайней мере там, где он мог повстречаться с людьми. И он сие мгновение вернул серьезное выражение лица.
В столовой сверкала люстра он любил разглядывать её детали в детстве, однажды ему чудным образом удалось отцепить от неё мелкий камушек его он подарил той самой девочке, а она обещала всегда носить его при себе и даже сделать из него подвеску. По сей день он верил, что она и правда носит её, а значит именно по этой детали он её и узнает, когда увидит.
Как только он переступил порог, в их сторону с отцом обернулась та самая прибывшая днем девушка.
Сын, познакомься, это Эйлиза Чендлер, представил мужчина светловолосую девушку. Сегодня она отобедает с нами. И она твой подарок на грядущий День Рождения.
И сверкающая столько лет люстра, сегодня впервые померкла перед глазами.
О том, как похитили королеву
Королевство Экселер, самый верный воин, и пианино
«Сегодня я похитил её Величество королевства Экселер, королеву Мэйрид, свою мать. Сегодня я пришел с войной к собственному отцу, с одним лишь желанием, терзающим моё сердце уничтожить королевство».
Какая печаль, Принц притворно вздохнул, а губы уже растягивались в широкой улыбке. Мою мать, женщину, которая меня растила, отдавала мне всю свою любовь похитили. По моему же приказу, и он рассмеялся с явными проблесками истерических ноток.
Эйлиз взгляда от него не отводила, но смотрела тревожно с некоторым страхом за него самого же. Она непоколебимо шла за ним следом, готовая подчиняться любому приказу, и больше всего боялась, чтобы Принц не навредил себе же.
Ты уверен в том, что ты делаешь? голос её прозвучал тише обычного.
И Принц, кажется, даже не дослушал, ответил незамедлительно:
Абсолютно.
Даже та река, в которую им как-то пришлось прыгнуть, сейчас казалась менее ледяной, чем его тон и взгляд, направленный на замок.
Отбросив нерешительность, страх и сомнения, Эйлиз гордо выпрямилась, сцепив руки за спиной и предельно уверенно взглянула в сторону Принца.
И каковы следующие действия, ваше Высочество?
Уголок губ Принца дернулся в подобии задумчивой улыбки, но тут же опустился.
Уничтожить его, непоколебимо заявил парень, не сводя взгляда с замка.
Эйлиз едва заметно кивнула.
Но это же ваш дом.
Принц тут же отвлекся от замка, посмотрев на девушку. И только сейчас в его глазах обнаружился проблеск тепла.
Твои слова ранят мне душу, тише сказал он.
И только сейчас Эйлиз посмотрела на него в ответ.
Это всё из-за Мёрфи? спросила она, прикусив край губы.
Принц улыбнулся и, вытянув руку, осторожно коснулся холодными пальцами щеки Эйлиз.
Она помогла увидеть мне правду, парень сделал шаг ближе, а затем и еще один, максимально сократив расстояние между собой и Эйлиз.