(Попробовал бы кто-нибудь подслушать разговор придворного мага и начальника пятого отдела!)
— Почему лорд Эйден после разговора с его величеством выглядел так, будто проглотил жабу? — рассеянно оглядывая молодые, украшенные яркими плодами яблони, спросил придворный маг. Мужчины стояли на одном из многочисленных балконов дворца и делали вид, что любуются садом.
— Ну, мой друг… Никто не любит, когда нарушаются четко выстроенные, продуманные планы! Особенно относящиеся к будущему собственных детей. Но против любопытства нашего короля, как говорят в народе, не попрешь!
Маг фыркнул. Он не любил вульгарностей в речи.
— Не стоит так приближаться к народу, милорд! И разве у герцога были какие-то планы? Его старшая дочь ныне больше похожа на беспризорную кошку!
— Не возмущайтесь, господин Верис, ведь и вы приложили руку к ее превращению, — одетый в темно-красный камзол лорд хитро прищурился, на мгновение став похожим на одного из своих предков-гномов.
— Не могу сказать, что жалею об этом… Но мы говорили не о том. Что же такого пожелал его величество? — догадываясь об ответе, маг не особенно настаивал. Подняв лицо к небу, он позволил легкому ветерку огладить кожу.
— Позвольте задать вам встречный вопрос? Вы читали последний отчет, предоставленный Тайному совету пятым отделом Разбойной крепости?
— Разумеется!
— Вам было интересно?
— Местами. Заинтересовали меня скорее наблюдения местных магов…
— Хм, а вот король пожелал полюбоваться на персону, ответственную за убытки, понесенные казной города.
— Разумеется, кто-то перед этим хорошенько подогрел любопытство его величества!
Лорд Эйген укоризненно покосился на ехидничающего придворного мага. Рион
Верис всегда был несколько резок, но ради зарождающейся "дружбы" можно было и потерпеть.
— Очень может быть, — кратко заметил он.
— Что же конкретно не понравилось герцогу?
— Желание короля видеть майл'эйри Эйден на Большом Осеннем балу.
— Почему же? Это честь даже для него! — поднял брови маг.
— Планы, планы… Он уже продал эту перспективную девочку, довольно давно заключив от ее имени брак на браслетах с лордом Аранди.
— Удивительно, они же находятся не в самых лучших отношениях.
— Ничего странного, лорд Аранди вообще не самый приятный человек, он не нравится даже нашей королеве, — задумчиво побарабанив пальцами по перилам, заметил руководитель пятого отдела, — и не состоит ни в одном Совете.
— Если учесть, что он редко появляется при дворе, — подхватил маг, — кое-кто испортил герцогу отличный сюрприз. Не удивительно, что Эйден был зол. Так вы еще не расстались с надеждой заполучить ценную сотрудницу в помощь Ауринаенни?
— И не собираюсь! Еще есть время на то, чтоб изменить мнение предполагаемого мужа о том, что полагается его супруге.
— Какое интересно?
— Ну, сидеть в замке, заниматься детьми и хозяйством, не показываясь в столице.
— Какая глупость! Но, к сожалению, распространенная. Но для блага государства придется выбить из него эту несообразную чушь, не так ли?
— Разумеется! И потом, лорд Аранди уже немолод, и у майл'эйри есть все шансы стать очень юной вдовой.
— Вы не особенно любите этого человека?
— Ну, скажем, для нас он бесполезен.
Мужчины одновременно хищно улыбнулись.
— А молодая леди стоит таких забот? — помолчав, спросил маг.
— Вполне. Вам интересны подробности? — деловито осведомился лорд Эйген.
Рион Верис кивнул.
— У вас есть допуск к архивам Крыла опеки?
— Разумеется. Полный патентный.
— Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритского наблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.
— Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужели ваши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянного наблюдателя у дроу?
Лорд Эйген выразительно скривился:
— Наши возможности в Тирите… это больной вопрос.