Профессор не договорил, его прервал резкий отчетливый свист, раздавшийся с левой стороны. Из ближайшей к Ашарху камеры прозвучал грубоватый гортанный голос:
Эй, ты!.. Ну ты, залмарец! Поди сюда!
Лантея остановилась, и ее рука мгновенно легла на пояс с кинжалом. Она выглядела как насторожившийся зверек, почуявший опасность. Профессор тоже замер, удивленно поглядывая на окошко камеры, не слишком уверенный в том, что странному голосу следовало отвечать.
Сука, ты что, глухой?! Сюда подошел!
Настойчивый призыв все же вынудил Ашарха сдвинуться с места и медленно подойти к двери. В просвете между решетками сразу же показалась макушка чьей-то головы. Невысокое существо с серой кожей неожиданно вцепилось в прутья длинными пальцами с грязными желтыми когтями и подтянулось, чтобы было видно его лицо. Вытянутые уши с металлическими кольцами, нос, больше напоминавший свиное рыло, и пышные рыжеватые брови мелькнули в тусклом свете. Маленькие глубоко посаженные глаза деловито оглядели профессора, а после под торчащими во все стороны усами появилась мерзкая хитрая улыбка.
Что тебе нужно, гоблин? негромко спросил Ашарх.
То же самое, что и тебе, залмарец! Свобода и жизнь!
Между губами представителя далекого восточного королевства Тхен мелькнул раздвоенный язык, и профессора обдало несвежим дыханием.
Он что, хочет, чтобы мы его выпустили? спросила Лантея и подошла ближе, шлепая босыми ногами.
Похоже на то
Я здесь сдохнуть не хочу!.. Я все слышал! Что ты, девка, сотворила с дознавателями, и как вы хотите сбежать! гоблин говорил быстро, скребя когтями по металлу. Знаю, что вы ищете здесь выход! Откройте дверь сейчас же! Заберите меня!
Пойдем дальше, профессор, не трать мое время, бросила Лантея.
Стой, сука! заверещал пленник, и дверь заходила ходуном. Выпустите, иначе хуже будет!
Ашарх вздрогнул, встревоженный пугающе громким поведением гоблина.
Может, все же поможем ему?.. неуверенно спросил профессор у спутницы. А если он тоже невиновный?
Мне только шантажиста не хватало в компанию! Уже есть и так один висельник Иди вперед! сказала девушка и грубо подтолкнула мужчину в спину, вынуждая отойти от окошка.
Я вам покажу! Сволочи! надрывался в своей комнате гоблин, дергая решетку и колотясь об нее головой. Откройте дверь!
Стоило паре беглецов удалиться на несколько метров, как за их спинами раздался настоящий вой:
Тревога! Пленные сбежали! Тревога!
Серокожее существо рвало себе глотку, истошно и противно наполняя своды коридора призывными криками. И прекращать оно явно не собиралось.
Лицо Лантеи исказилось злобой, она выхватила два метательных ножа и бросилась к камере, чтобы навечно утихомирить заключенного. Но не успела она сделать и пары шагов, как голоса из ближайших казематов стали вторить гоблину. Из темных окошек высовывались исхудавшие руки с отросшими ногтями. Человеческие и гоблинские лица мелькали между решеток, испачканные, изможденные, они раскрывали черные зевы ртов и с ненавистью смотрели на беглецов.
Тревога!
Убегают, убегают!
Убийство! Побег!
Все больше и больше заключенных просыпалось на этаже, и уже через несколько секунд весь ярус заполнился какофонией голосов, чьи владельцы словно очнулись от долгого сна. Они все загорелись единственной мыслью не дай уйти счастливчикам, везунчикам, сбросившим оковы.
Лантея, бежим!
Профессор дернул за рукав остолбеневшую девушку, которая даже не знала, что ей следовало делать в подобной ситуации. Призывы вскоре перекинулись на этаж выше, и вот уже вся темница гудела, пробужденная ото сна одним-единственным гоблином. Через полминуты где-то далеко наверху послышались тревожные удары колокола весть все же достигла Сынов Залмара.
Быстрее! Они скоро спустятся сюда! крикнул Ашарх и со всех сил бросился бежать вперед.
Девушка, подгоняемая ужасной мыслью о том, что весь побег мог пойти сфинксу под хвост из-за проклятого гоблина, спешила за своим неожиданным союзником. Коридор, словно нарочно, все не заканчивался, а растягивался в пространстве и удлинялся. Изо всех камер, мимо которых пробегали Аш и Лантея, летели плевки, пучки гнилого сена, объедки и старые кости. Пленники караульного дома сплотились против беглецов, вымещая на них всю накопившуюся злобу.
Я вижу конец! Коридор заканчивается! запыхавшись, выкрикнул на ходу профессор, который был на несколько метров впереди чужачки и пристально вглядывался в полумрак.