В последнее время все чаще обсуждают так называемый эмоциональный или социальный интеллект (ЭИ), под которым понимают навыки человека по распознаванию эмоций, намерений и мотивации других людей, а также способность управлять эмоциями с целью решения практических задач. ЭИ относится к гибким навыкам. Гибкие навыки (soft skills) комплекс умений общего характера, тесно связанных с личностными качествами; так или иначе важных во всякой профессии, это навыки критического мышления, решения задач, публичного выступления, делового общения, работы в команде и др. [4, 38, 41].
Согласно мнению С. Дж. Стейна, ЭИ, в отличие от привычного понимания интеллекта является способностью правильно интерпретировать ситуацию и влиять на нее. Известно, что что успешные люди способны к эффективному взаимодействию с другими людьми на основе эмоциональных связей и эффективному управлению собственными эмоциями, в то время как традиционная система оценки интеллекта не включает эти аспекты [7, 12, 42].
Появлению понятия ЭИ предшествовало постепенное изменение взглядов на взаимосвязь интеллектуальных и эмоциональных процессов. Ещё древнегреческие и восточные философы задумывались о воздействии эмоций на процессы познания, отмечали важность контроля эмоций для духовного роста человека. [4, 7, 12].
Корни научного понимания эмоционального интеллекта (ЭИ) берут своё начало также и в труде Чарльза Дарвина «Выражение эмоций у человека и животных» 1872 года, где он отмечает, что «разум» и «сердце» при сильном возбуждении оказывают взаимное влияние друг на друга [4, 32, 41].
В начале XX века концепция интеллекта была исключительно когнитивной, появлялись тесты IQ, измеряющие, вербальный и логический интеллект, а эмоции изучали обособленно от интеллекта. Впервые термин ЭИ был предложен в 1988 году израильским профессором психологии Реувеном Бар-Он и американскими психологами Дж. Майером, Д. Карузо и П. Соловеем [4, 38, 41].
В основе критериев ЭИ, предложенных Д. Карузо, Дж. Майером, лежат 3 категории [32, 41]: проявление и оценка эмоций, способность контролировать чувства и переживания, использование эмоций в процессе мышления и деятельности. Эмоции в представлении этих ученых это вечный двигатель, который запускает процесс познания, улучшает внимание, память, мышление, воображение, повышает производительность.
В отечественной психологии взаимосвязь эмоциональной сферы личности и ее интеллекта привлекала внимание таких исследователей, как Л. С. Выготский и С. Л. Рубинштейн, А. Н. Леонтьев.
Первоначально идея единства аффекта и интеллекта зародилась в трудах выдающегося отечественного психолога Л. С. Выготского. Им было высказано предположение, что эмоциональные, сильные переживания влияют на способность человека понимать, познавать и решать проблемы [3, 4, 38].
А. Н. Леонтьев утверждал, что эмоции способствуют началу организации сложной работы сознания, являясь субъективной оценкой ситуации, сигнализируя о личностном значении события и принимая участие в регуляции динамики деятельности [4, 38, 41].
В настоящее время на основе теории способностей сформулированы синтетические концепции ЭИ, согласно которым эмоциональный интеллект является многоуровневой структурой, в которую входит интеллект индивида (здесь эмоциональный интеллект представлен в виде способности), субъекта деятельности (компетентность в эмоциональной сфере) и личности (способность творить креативность). Однако единой модели эмоционального интеллекта пока не предложено. В более поздних исследованиях отмечается переход к усилению роли личностных характеристик в эмоциональном интеллекте.