Клод, у меня к тебе просьба! сказала она, когда деревня скрылась за поворотом дороги. Мне скоро двенадцать, а никто так и не освободил силы. Отец не хочет обращаться к магу графа, городской маг далеко, а я не хочу ждать. Знаешь, как завидно на тебя смотреть? И мне всё равно нечем заниматься!
Скоро приедет нанятая отцом мымра, она найдёт занятие, ответил брат. Нас мучили полгода, а у тебя будут ещё музыка, танцы и это вышивание.
Не будь противным! начала настаивать сестра. Чем позже освободят силы, тем меньше их будет!
Ты права, согласиться Клод. Понимаешь, Алинка, мне не жалко, только боюсь. Это очень тонкая работа, а с моими способностями можно такого наделать, что ты потом будешь маяться всю жизнь. Зачем это нужно? Давай попробуем уговорить отца. Один раз можно обратиться к магу, нас это ни к чему не обяжет.
Разговор пришлось прервать, потому что, перевалив через невысокий холм, они увидели у его подножья окруживших какого-то путника мужиков. В руках у некоторых были топоры и вилы.
Это же настоящий пришелец! присмотревшись, сказал брат. Бежим быстрее, пока они его не убили!
Дети сбежали с холма и остановились в двадцати шагах от толпы.
Немедленно прекратите! крикнул Клод мужикам. Я вам приказываю!
Вы собрались охотиться? сказал ему мужик, которого мальчик раньше не видел. Вот и идите на охоту, пока с вами не приключилось какое-нибудь несчастье!
Хочешь заработать в грудь стрелу? спросил разозлившийся Клод. Или тебя угостить магией? Так это у меня быстро! Могу даже вырвать язык за дерзость!
Остальные мужики были из их деревни и сильно не наглели, но и они были недовольны вмешательством мальчишки и бросали на детей сердитые взгляды.
Это пришелец, сказал один из них. Он вне закона, и мы вправе делать всё, что захотим. Шли бы вы, господин Клод, своей дорогой! Мы не собираемся вас обижать, но и не обязаны защищать от других!
Глава 2
«Держись сзади!» мысленно сказал Клод сестре и заглянул в мысли незнакомого мужика. То, что узнал, не понравилось.
Вы меня знаете, обратился он к своим мужикам. Мне ничего не стоит вас спалить. Скажу, что хотели убить и пришлось защищаться, и сестра подтвердит, тем более что он так и хочет сделать. Убыток, конечно
Если он хочет, его и жгите! сказал один из них, поспешно отходя от чужого. Он не наш, а из соседней деревни.
Крестьяне отбежали подальше и ждали, чем всё закончится, а на дороге, рядом с детьми, остались только чужак и пришелец.
Что же это ты, Храбан, так обнаглел, что забыл своё место? спросил Клод струсившего мужика. Или это от жадности?
Пощадите, господин! закричал тот, упав на колени. Дети без меня пропадут!
Нет у тебя детей, сказал мальчик. Убирайся с глаз, и чтобы я больше не видел тебя возле нашей деревни!
Откуда ты о нём всё знаешь? спросила Алина, глядя вслед удирающему Храбану. Я никогда его раньше не видела.
Прочитал мысли, ответил брат, а потом задал вопросы и получил ответы. Он этого не заметил. Давай поговорим с пришельцем.
А сможем? Смотри, какой он зелёный. И уши торчат, как у волка! А мешок у него большой, наверное, потому и хотели ограбить.
Все пришельцы понимают язык той страны, куда их выбрасывают, объяснил Клод. Мне о них говорил отец. А этого выбросило к нам.
Почему ты думаешь, что к нам, а не к соседям?
Он не смог бы далеко уйти, ответил брат. С такой рожей и этим мешком Его обязательно ограбят и убьют, не здесь, так в следующей деревне.
Значит, ты считаешь, что лучше бросить мешок? гортанно спросил услышавший его пришелец. Тогда я не уйду далеко без своих вещей и пищи.
Тебе нужно в город, ответил Клод. Там не убьют и сможешь найти какое-нибудь занятие. Ты ведь маг?
Маг, подтвердил он, как и ты.
На будущее запомни, что не всем можно тыкать, сказал мальчик. Ты пока никто, поэтому многие не простят такого обращения. Тех, кто богато одет, называй господами. Так будет безопасней.
Я не сказал бы, что у вас богатая одежда, заметил пришелец. И как я должен обращаться?
К моему отцу господин барон, а нас называй господином и госпожой. Когда знаешь имя, можешь добавить и его. А одежда у нас для охоты. Кто богато одевается для лазанья в камышах? Ты давно к нам попал?
Я не знаю ваших мер времени, ответил он. Если примерно, то этой ночью. Не скажешь, почему я здесь очутился?