Судя по переговорам отделения Купера, при проведении разведки они прошли чуть южнее этих участков. Я все это время следил за их перемещениями, чтобы захватить те квадраты, которые они обошли стороной. Во всяком случае это повышало шансы обнаружить пропавших. Хотя Купер двигал своих куда резвее, когда как мы обшаривали каждый квадрат.
Когда наша тройка вышла на сравнительно широкую улицу, уходившую далеко вдаль на юг, мы с «братьями-спецназовцами» снова собрались вместе и стали думать, куда идти дальше. Пока рассуждали о направлении, я заметил лежавшую на асфальте наполовину истлевшую табличку, на которой смог кое-как прочесть слово «Литейный». Наверное, Джонни знал, что это значит. Но сейчас я здесь без него. И для меня это очередная улица, забери её Бездна! И куда же идти дальше, друг? На севере торчал обломок моста. На востоке, как и на юге кучковалась примерно такая же городская агломерация. На западе свои, мы там уже были. Когда после недолгого совещания мы все же решили пройти чуть севернее мест, где шел Купер с подчиненными, на общей связи раздался голос капитана:
Лейтенант Купер, капрал Утер, приказываю вернуться к месту крушения корабля. Немедленно.
Но, товарищ капитан хотел было запротестовать я.
Приказ выполнить немедленно! рявкнул Скала в несвойственной для себя манере.
Парни пожали плечами и кивнули мне, мол, извини, но приказ есть приказ.
Отделению старшего лейтенанта Уварова оставаться на позициях, дополнил спустя минуту Скала.
Мы решили возвратиться чуть другим путем немного южнее и не проходя снова по дремучим лесам. Прошли даже целый мост, за которым торчали рыжие развалины огромного здания, зиявшего рядами темных провалов-окон на сохранившихся стенах, затем по разбитым и поросшим камышами набережным и повернули на изогнутую улицу, чтобы не пересечься с бойцами Купера. Далее снова немного взяли на север и вернулись к лесу за Русским музеем.
Ну что, еще немного глянем картины? усмехнулся Освальд, когда мы проходили мимо музея.
Там можно немного срезать, пройдем снова к леску и затем через канал, предложил Огуст.
Идем, кивнул я.
Проходя сквозь разбитые помещения музея, стараясь не наступать без лишней надобности на останки некогда великих шедевров, в моей голове отчетливо оформилась мысль, крутившаяся все это время в некоем аморфном виде на задворках сознания: «Мы, люди, так привыкли считать себя чем-то важным в известной системе мира, почти не допуская мысли о том, что Вселенная очень даже может существовать без нас. Мы так много придаем значения тому, что создаем, но вот это все здесь. Лежит и гниет. В пустоте».
Мы снова оказались в дремучем лесу. Кроны деревьев нависали над нами, закрывая небо над головой. С учетом того, что сканеры наши не работали, я как-то подсознательно стал ожидать, что из-за очередного ствола покажется уже памятная нам тень. Все же видели их, верно?
И действительно, в какой-то момент, когда я в очередной раз повернул голову, чтобы вглядеться в лесную глушь, там что-то промелькнуло.
Движение, тут же выпалил я, вскидывая Блейд.
Утер, что там опять у тебя? раздался недовольный голос Пса.
Снова среди зарослей мелькнула тень. Затем еще.
Среди зарослей что-то движется, определенно, сказал я уверенно.
Огуст? Освальд?
Пока ничего не видим. На сканерах пусто, ответил Рогатин.
Доселе спокойный лес явно ожил я уже различал фигуры. Они двигались резко и дергано.
Утер, ты у меня. начал уже заводиться Пес.
Сержант, подтверждаю движение, сказал вдруг Огуст. Он стоял рядом со мной. Множественные цели. На девять, на десять часов.
Так точно, наблюдаю, это уже был Освальд.
Отступайте немедленно! Назад! приказал Пес. После недавнего боя с тенями, не верить в возможную угрозу он не мог.
Есть! успел сказать я, когда из-за кустов выпрыгнул первый.
Сначала мне показалось, что это человек. Но затем его неестественно белая кожа, выпученные глаза, белки которых были полны лопнувших сосудов, острые как бритва зубы, торчащие вперед и длинные когти на изуродованных руках. На худом, костлявом теле болтались лохмотья. Это нечто присело на корточки и немного раскачивалось словно в танце.
Так, парень, спокойно, я не враг, сказал я через динамик шлема.
Однако неизвестный раскрыл рот и зарычал подобно сафиву, а затем выставил вперед свои ужасные руки и прыгнул. Я действовал инстинктивно. Раздалась пара едва слышных хлопков и пули Блейда разорвали грудь и половину головы человекоподобного существа. Оно рухнуло мне под ноги и затихло.