Миновав его, Тенар прибавила шагу, стараясь как можно быстрее достичь пламеневшей внизу в лучах предзакатного солнца в конце крутой улочки, воды с доками и причалами. Ферру бежала за ней, хватая ртом воздух так же, как в тот день, когда ее нашли на пепелище костра.
На фоне оранжево-красного неба вздымался лес высоких мачт. Корабль со спущенными парусами покачивался на волнах у каменного пирса рядом с весельной галерой.
Тенар оглянулась назад. Мужчина, не отставая, следовал за ними. Он не торопился.
Она метнулась к пирсу, но тут Ферру запнулась и остановилась, не в силах перевести дыхание. Тенар подхватила ее на руки, и девочка всем телом прижалась к ней, уткнувшись лицом ей в плечо. Но Тенар с такой ношей сама едва могла передвигать ноги. Она сделала шаг, затем еще один и еще. Она дошла до деревянных сходней, перекинутых с пирса на палубу корабля, и ухватилась рукой за их перила.
Стоящий на палубе моряк – остриженный наголо жилистый парень – уставился на нее.
– Что случилось, госпожа? – спросил он.
– Это... это корабль с Хавнора?
– Да, он из столицы.
– Позвольте мне взойти на борт!
– Я не могу, – ответил, ухмыляясь, парень, но тут его внимание привлек выросший за спиной Тенар мужчина.
– Тебе не надо убегать, – обратился к ней Хэнди. – Ты не так меня поняла. Я и пальцем тебя не трону, не обижу ничем. Разве не я спас ее тогда, позвав на помощь? Мне действительно жаль, что все так обернулось. Я хочу помочь ей.
Он протянул руку, чтобы беспрепятственно дотронуться до Ферру. Тенар застыла, как статуя. Она обещала Ферру, что он никогда больше к ней не притронется, а сейчас она лишь бессильно наблюдала за тем, как его рука касается беззащитной, дрожащей ручки ребенка.
– Чего тебе от нее нужно? – вмешался новый голос. Другой моряк, совсем еще юноша, встал на место бритого. Тенар показалось, что это ее сын.
Хэнди за словом в карман не лез.
– Она забрала... моего ребенка. Мою... племянницу. Видите, эта женщина околдовала ее и убежала с ней...
Тенар не могла вымолвить ни слова. Она вновь утратила дар речи. Его опять забрали у нее. Молодой моряк не имел ничего общего с ее сыном. У него было тонкое лицо с резкими чертами и ясными, умными глазами. Глядя на него, она сумела выдавить из себя:
– Позвольте мне подняться на борт. Пожалуйста!
Молодой человек протянул руку. Тенар ухватилась за нее и буквально взлетела по сходням на палубу корабля.
– Жди там, – бросил он Хэнди, а затем обратился к ней: – Пойдемте со мной.
Но ноги уже не держали ее. Она тяжело опустилась на палубу, уронив тяжелый мешок, но не выпустив девочку.
– Не отдавайте ее ему, ох... нельзя, чтобы они вновь заполучили ее, только не снова, только не снова!
10. Дельфин
Она ни в коем случае не должна отпускать девочку, нельзя позволить им забрать ее – здесь на корабле одни мужчины. Прошло немало времени, прежде чем до нее стало доходить, что ей говорят и что вообще происходит вокруг. Когда Тенар, наконец, поняла, кто на самом деле тот молодой человек, которого она приняла за своего сына, ей показалось, что она всегда это знала, только никак не могла осмыслить. Ей тогда вообще ничего не шло в голову.
Он вернулся из доков на корабль, и теперь разговаривал, стоя у сходней, с седовласым мужчиной, судя по всему, капитаном корабля, время от времени поглядывая на Тенар с Ферру, которые приткнулись в углу палубы между перилами и массивным брашпилем. Испытания минувшего дня до предела вымотали девочку, и она, забыв про свои страхи, крепко прижалась к Тенар и быстро заснула, подложив под голову дорожный мешок я укрывшись своим плащом, как одеялом.
Тенар медленно поднялась на ноги, и молодой человек тут же подошел к ней. Она расправила юбку и попыталась зачесать назад волосы.
– Я – Тенар с Атуана, – сказала она. Он молча смотрел на нее.