Хифер последовала ее примеру и захлопнула, наконец, рот, который оставался открытым на протяжении всего визита чужеземцев.
– Я – никогда, – сказала она с ноткой глубокого удовлетворения в голосе и вышла взглянуть, как там козы.
Ферру выбралась из темного закоулка за дверью, где она заслонилась от чужеземцев посохом Огиона, ольховым прутом Тенар и своим ореховым прутиком. Она двигалась скованно, выставив вперед одно плечо и прижав изуродованную щеку к другому. Она не ходила так с той поры, как они перебрались в дом Огиона.
Тенар подошла к девочке, опустилась перед ней на колени и обняла ее.
– Ферру, – сказала она. – Они не причинят тебе никакого вреда. Они не злые.
Малышка упорно смотрела в сторону. Она не противилась объятиям Тенар, но держалась напряженно и скованно, словно вязанка хвороста.
– Стоит тебе пожелать, и я больше ни под каким видом не пущу их в дом.
Спустя несколько мгновений девочка пошевелилась и спросила своим хриплым голоском:
– Что они сделают с Соколом?
– Ничего, – ответила Тенар. – Пальцем не тронут! Они пришли... чтобы воздать ему почести.
Но Тенар начинала понимать, что они, со своими попытками воздать ему должное, не берут в расчет то, что он опустошен, скорбит о своей утрате. Они пытаются заставить его играть роль, справиться с которой он уже не в состоянии.
Тенар, наконец, отпустила девочку. Та побежала к кладовке и, достав метлу Огиона, тщательно подмела пол там, где стояли посланники с Хавнора, вышвырнув принесенную ими пыль за дверь, далеко за порог.
Наблюдая за ней, Тенар собралась с мыслями.
Она подошла к полке, на которой стояли три огромных книги Огиона, и пошарила там. Она нашла несколько гусиных перьев и полупустой пузырек чернил, но там не было ни клочка бумаги. Тенар стиснула зубы, поскольку терпеть не могла наносить какой-либо вред столь священной вещи, как книга, но все же оторвала тоненькую полоску от чистого листа в конце Книги Рун. Она села за стол, наточила перо и принялась за дело. Слова, впрочем, как и чернила, ложились на бумагу с трудом. Ей не часто приходилось брать в руки перо с тех самых пор, как четверть века назад, за этим самым столом, Огион, поглядывая через плечо Тенар, учил ее рунам Хардика и Великим Рунам Власти. Она написала:
иди фермаподдубами в срдиной длине к
клербруку скажи гоха прислала
тебя приглядывать за садом и овцами
Читала она свою записку едва ли не столько же, сколько писала ее. Тут Ферру закончила подметать и выжидающе посмотрела на нее.
Тенар добавила еще два слова:
сегодня вечером
– Где Хифер? – спросила она девочку, попутно дважды сложив записку. – Я хочу, чтобы она отнесла вот это в дом тетушки Мосс.
Ей очень хотелось пойти самой, повидаться с Соколом, но она не осмеливалась. Вдруг они следят за ней, рассчитывая, что она приведет их к нему.
– Я сама схожу, – прошептала Ферру.
Тенар пристально взглянула на нее.
– Тебе придется идти одной, Ферру. Через всю деревню.
Девочка кивнула.
– Отдашь записку прямо ему в руки!
Малышка снова кивнула.
Тенар сунула записку в карман Ферру, обняла ее и поцеловала. Ферру ушла, ступая прямо, свободно, а не скрючившись в три погибели. Тенар подумала, следи за тем, как ее фигурка растворяется в сгущающихся за порогом сумерках, что Ферру парит свободно, как птица, как дракон.
8. Коршуны
Ферру вернулась быстро и передала ответ Сокола:
– Он сказал, что уйдет сегодня же вечером.
Тенар было приятно это услышать. Хорошо, что Гед принял ее план. Скоро он будет далеко от посланников и их посланий, нагонявших на него страх.