Через секунды секретарь внесла в кабинет поднос с бокалами виски, в которых таял лед, ломтиками лимона, закрепленными по краям бокалов.
Ваш виски, сэр!
Благодарю!
Я могу идти?
Конечно!
Слушаюсь!
У двери Катрин обернулась:
А прокладки, сэр, мне сегодня ни к чему.
Рест чуть не поперхнулся:
Что?
Прокладки, говорю, сэр, мне не нужны. Критические дни наступят позже, если
Руководитель миссии бросил ломтик лимона на стол:
Уйди, Кэт!
Бретон вновь рассмеялся, у него было явно хорошее настроение.
Да, а в голове у твоей «шоколадки» пусто.
Зачем ей мозги? Лишняя тяжесть.
Ладно, Джон, проедусь-ка я с группой в Дарадж, а ты до моего возвращения передай информацию и советнику, и начальству в ЦРУ. Так будет и спокойнее, и надежнее.
Ты хочешь прямо сейчас выехать?
Только продукты заберу, мои люди оповещены о поездке и, наверное, уже ждут возле машины.
Может, оружие с собой возьмешь?
Бретон вытащил из-за спины «кольт»:
Я без оружия, Джон, даже в сортир не хожу. Привычка, знаешь ли.
Я имею в виду оружие посерьезней.
Чтобы отморозки из племен повстанцев прибили нас из-за пары штурмовых винтовок? Нет уж, обойдемся тем, что не видно, но защититься при необходимости сможем.
Окей, дело твое!
До встречи, Джон!
Удачи, Ален!
Бретон обошел свои апартаменты, если таковыми можно было назвать двухкомнатный номер с кондиционером и душем. Сканером он проверил помещение на предмет прослушивания. Убедившись, что его никто не слушает, Бретон достал из шкафа чемодан, извлек из него современную спутниковую станцию связи, набрал по трубке с толстой и короткой антенной номер. Ждал недолго. Ему ответили на английском языке с явно выраженным восточным акцентом:
Да, мсье Бретон?!
Ассолом аллейкум, Абдалкадир!
Ва аллейкум, Ален.
В десять ноль я со своей группой выезжаю в Дарадж.
У нас все готово.
Прекрасно, мой друг.
Маршрут не изменился?
Ты же местный, Абдал, и кому как не тебе знать, что до Дараджа ведет одна-единственная дорога через Эль-Азизия, Джаду и Налут.
Ну почему? В Дарадж можно проехать и минуя Джаду, через Гарьян.
Я этой дороги не знаю.
Ее знает твой водитель.
Мы пойдем по ранее обговоренному маршруту.
Хоп, Ален. Встретимся там, где оговорено. Ты решил, что делать с мадам Реньо?
Да. Но об этом при встрече.
Жду!
Бретон отключил станцию, уложил трубку в чемодан, сложив стержень-антенну. Осмотрелся. На стуле висел летний костюм. Он очень нравился Бретону, но брать с собой ничего нельзя. А жаль, костюм бы еще пригодился.
Он вышел во двор, где у внедорожника кучкой стояли водитель Ихаб, доктор Армэль Гро и помощница Бретона Инесса Реньо.
Ну, что? спросил Бретон. Готовы к последней поездке в глубь страны, господа?
Гро улыбнулся:
Военные в таком случае не говорят слово «последней», они говорят «крайней».
Окей. Готовы ли вы к крайней поездке в Дарадж?
Конечно.
Бретон повернулся к водителю-ливийцу:
Ихаб! Нас не подведет твой старый автомобиль?
Он еще как минимум лет десять пробегает, мсье.
Ну что ж, тогда прошу занять места в машине.
Водитель, Гро, Реньо и сам Бретон сели в салон. Ихаб тут же включил кондиционер. Завел двигатель и вывел «Тойоту» с территории международной миссии.
Бретон взглянул на часы: 10.07. Все шло по плану.
Он повернулся к водителю:
Ихаб?! А это правда, что Эль-Азизия, где мы будем проезжать, является чуть ли не самым жарким местом на всей планете?
Я скажу так, мсье Бретон, в Азизии не жарче, чем, скажем, в Триполи или Дарадже, хотя последний город находится гораздо южнее, но, как утверждают метеорологи, в Эль-Азизии действительно была зафиксирована самая высокая температура воздуха в тени. 57,8 градуса. Хотя было это давно, в сентябре 1922 года, по-моему, 13-го числа.
57,8 градуса в тени? воскликнул Бретон. Сколько же тогда было на солнце?
Слышал, вода в кувшинах кипела.
С ума сойти, проговорила с заднего сиденья мадемуазель Реньо.
Сейчас, Инесса, тоже не прохладно.
Но не 60 градусов.
Да, всего 31.
Расстояние от Триполи до Эль-Азизии составляло сорок семь километров, но Ихаб вел внедорожник медленно, аккуратно объезжая часто встречающиеся воронки от бомб, оставшиеся после воздушных ударов самолетов НАТО. Иногда ему приходилось съезжать на плато. В 10.37 водитель доложил Бретону: