Вопрос, как же стелы держались в корпусе этих гигантских тварей, оставался открытым, но дать предполагаемый ответ на него я не успел. Матка зашагала бодрее, и меня начало неслабо потряхивать. А с фагом подмышкой и со щитом на руке держаться было крайне неудобно.
Скидывай флаг сюда, предложили снизу.
Нет уж. Не для того я забрался на такую высоту, чтобы в самый последний момент лишиться главного приза.
Я осмотрелся вновь, прикинул расстояние до земли и начал аккуратно спускаться.
Матка ускорилась, резко дернувшись, в этот момент я как раз переставлял руки. Одна сорвалась, я попытался ухватиться другой за мелкий выступ в стеле, но пальцы соскользнули, и я полетел вниз.
Ударился спиной об упругую спину матки, вскочил, но не удержал равновесия и покатился кубарем вниз по перепончатому склону.
Приземлился на живот. Правая рука угодила в мокрый песок. Вытащил ее, вскочил и огляделся. Матки быстро уходили вдаль, остальные заключенные тоже спрыгнули с «движущихся холмов» и разбежались в разные стороны.
Осмотрел себя. Пару ушибов я, конечно, заработал, но это мелочь. Главное ничего не сломать, а то на этом все игры для меня и закончатся. Проблема была другая подмышкой не оказалось флага. Быстро огляделся и обнаружил его лежащим в луже и медленно в нее погружающимся. Подскочил и начал тянуть на себя, как вдруг из зыбуна выпрыгнул сфирь и сразу же нанес удар жвалами. Инстинктивно присел и прикрылся щитом. Я отпустил флаг и разложил копье. Сделал выпад, промахнулся. Следующий удар наградил создание лишь легким надрезом на брюхе. Существо запищало, отшатнулось, и я контратаковал, причем удачно. Вырвал копье из мягкой плоти, на наконечнике повис темно-зеленый ошметок. Побившись в агонии, тварь плюхнулась в зыбучий песок и стала медленно тонуть.
Энергоресурс +235
Я вытащил почти полностью погрязший в мокром песке флаг и отряхнул. Выглядел он, надо признать, убого. Помнится, по условию задания я должен доставить его чистым и невредимым Ладно, потом разберусь, а сейчас нужно бежать.
Перепрыгнул через зыбун, обогнул другой. И тут передо мной возник Айрекс. Он ухмылялся и помахивал черным флагом. Отобрал уже у кого-то. Плевать! Я ускорился, стараясь не обращать внимания на сбивчивое дыхание.
Впереди замаячили твари, кто-то принялся с ними сражаться, кто-то, как и я, решил проигнорировать.
Перепрыгнул через один зыбун, потом через другой. Добрался до того участка, где их было больше всего. Глаза на ножках внимательно следили за мной. Я замедлился, решив перевести дыхание. Да и в бедре стало немного покалывать. Эффект болеутоляющего, видимо, стал проходить.
Пройдясь несколько метров почти пешком, я вновь ускорился. Обогнул невысокий холм и выбежал к тому месту, где в обороне стояли заключенные во главе с Лайсоном. Теперь здесь никого не было, их жали к платформе болотные сфири.
Шой, мать твою, ты живой! раздался рядом знакомый голос Ролдана. В компании двоих заключенных он приближался ко мне.
А ты что, меня уже похоронил? Я уперся ладонями в колени и стал тяжело дышать. Все-таки бег это не мое.
Видел, как тебя схватила тварь и поволокла к зыбуну. Хотел помочь, но на меня тоже напали. А потом начали теснить к другой стороне суши.
«Или же ты сам туда побежал», добавил мысленно я, но говорить ничего не стал.
А мы тут с ребятами пару схронов нашли. Теперь у меня есть полноценное оружие. Он постучал по кривой сабле, висящей на поясе. На ятаган похоже. Знаешь, что это такое?
Знаю, рад за тебя.
А я смотрю, ты тоже не с пустыми руками. Щит нашел?
Нет, не нашел. Сам сделал. Из хитиновых пластин сфирей.
О, мать твою, да ты мастер! усмехнулся он. А это что подмышкой?.. Подожди Это что, тот самый гребаный флаг?
Точно, Ролдан, это он, сказал сопровождающий его заключенный, второй завистливо присвистнул.
Послушай, Шой, может, обменяемся? предложил мой товарищ. У меня еще куча всяких мелочей есть. И даже импульсная граната. Не знаю, правда, для чего ее в сундук положили, мы же тут не на киборгов охотимся, но все равно может пригодиться.
Нет, Ролдан, покачал головой я. У меня на этот флаг свои планы.
И я двинулся дальше, к платформе.
Обошел стороной троих дерущихся с тварями мужиков, увернулся от удара крупного болотного сфиря, почти полностью вылезшего из зыбкого песка и оставившего мокрые тянущиеся полосы на песке, и оказался у флагштоков. Один из флагов Федерации уже был заменен имперским.