Майпранг перевёл на неё глаза:
Подарок он тебе хочет сделать. Браслет его матери, давно умершей. Говорит, ты его от смерти спасла вроде, как мать ты ему теперь.
Так ты его тоже от смерти спас!
Ну, я-то точно не мать! И браслет вряд ли носить буду! усмехнулся Майпранг.
Волчонок, заметив улыбку вожака, просветлел лицом и сделал нерешительный шажок вперёд.
Да заходи уж! тот махнул рукой, подзывая его ближе.
Пацан плюхнулся перед ними на колени и склонился в поклоне, а потом протянул Аглае ЭТО. Заворожённо она разглядывала невероятное чудо старинной сарматской работы в переплетении замысловатых линий угадывались очертания листьев и каких-то диковинных животных Как пацану удавалось в течение длительного времени скрывать такое сокровище оставалось загадкой
Она украдкой взглянула на Майпранга, и тот еле заметно кивнул.
Скажи, что принимаю я его подарок! Аглая постаралась напустить в голос строгости и величия. Только пусть уж и он теперь не сторонится меня, а приходит по всякому делу да и без дела. Как к матери
Буря чувств, промелькнувших на лице мальчишки, привела её в замешательство. Вожак что-то резко произнёс, и пацан поспешно ретировался, взглянув на Аглаю с удвоенной порцией страха и восхищения.
Пранг, я всё правильно сделала?
Ну, сделала уже! Честь оказала ему великую
А Скилур, он , несмело уточнила она, вспомнив, как полыхнули радостным янтарным огнём глаза парнишки, когда она согласилась принять его подарок или показалось?
Да! Он тоже потомок древних волков-воинов. Последний , губы вожака тронула невесёлая улыбка. Мы с ним в некотором роде родня
С тех пор Скилур ходил «хвостом», не столько за Майпрангом, которого продолжал бояться, как огня, сколько за Аглаей. Она, впрочем, не была против пацан был смышлёный и добрый. Он довольно быстро освоил некоторые русские слова, и они смогли вполне сносно общаться. А когда у Аглаи появились собственные дети, Скилур с восторгом воспринял их появление, искренне считая своими братом и сестрой и стремясь проводить с близнецами как можно больше времени.
Впрочем, времени у него как раз особо и не было, поскольку Майпранг, набирая команду на драккар, уступил настойчивым просьбам и взял мальчишку кем-то вроде юнги. Сейчас подросший волчонок уже превосходил названную мать ростом, а бесконечные тренировки сделали из худощавого шустрого мальчишки весьма ловкого и гибкого юношу, хорошо владеющего несколькими видами оружия
Вздохнув, Аглая вновь посмотрела на блестящие на солнце морские волны. Пора бы уж и вернуться драккару! Ну, быть может, к вечеру
Поднявшись на ноги, она направилась по еле заметной тропинке к укромной бухте, о которой знали лишь немногие. Камара, отремонтированная и готовая к выходу в море, стояла у кромки воды, уткнувшись одним из двух носов в песок. За день до ухода драккара Аглая успела даже пройтись на ней вдоль берега, убедившись, что в управлении судно и впрямь достаточно простое. Богдана мучило чувство вины за причастность к ночной ссоре между ней и вожаком, чем Аглая беззастенчиво воспользовалась, постигая азы мореходства
Она улыбнулась и похлопала корабль по борту:
У нас с тобой ещё всё впереди!
***
Большие, хорошо гружённые лодьи шли единым курсом «след в след». Богатый караван!
Майпранг удовлетворённо хмыкнул. Что ж, будет опять потеха! Их появление в прошлый раз изрядно напугало хвалёных княжеских воинов охрану тех самых ограбленных лодий. Встретить посреди моря вооружённых до зубов воинов-волков испытание не из лёгких!
Благодаря драккару, сарматы подошли тогда на невероятно близкое расстояние и застали врага врасплох. Вот и сейчас, сняв щиты с низких бортов и мачту, они хорошо спрятались среди волн, да ещё и на фоне клонящегося к закату солнца, всё ещё слепящего глаза. Просторы моря широки, но торговые пути едины не ходят купеческие корабли как попало, дорогой идут проторённой. Это их сейчас и подводило знал Богдан все эти «дороги», как свои пять пальцев.
Ну, давай, как в прошлый раз! глаза Майпранга горели азартом. Пять лодий княжеских идут!
Куда тебе пять, вожак? усмехнулся водник, потихоньку приводя в движение рулевое весло.
Майпранг, повернувшись к гребцам, бесшумно подал знак, и драккар пришёл в движение. В команде была разработана уже целая система таких знаков безмолвных и понятных им одним. Сарматы-гребцы прятали скупые улыбки: скоро снова перепуганные купцы, богатая добыча и лёгкая победа! Плавно перетекая по волнам и почти сливаясь с ними, драккар двигался наперерез каравану. Расстояние неумолимо сокращалось, но добыча, похоже, даже не подозревала, что охотник совсем рядом. Лодьи гуськом шли вперёд, на одной из них кто-то горланил разудалую песню