В 1948-м Юлин выполнил норматив мастера спорта СССР на 400-метровке с барьерами, став четвёртым на чемпионате страны. На той же позиции он расположился и годом позже. В 1951 году выступал на Международном фестивале молодёжи и студентов в Будапеште и снова оказался четвёртым. Но буквально через пару недель Анатолий завоевал первую бронзовую награду на чемпионате Советского Союза в Ленинграде.
К тому времени настойчивыми стали слухи о том, что советская сборная будет выступать на Олимпиаде. И они подтвердились, когда в Минск нагрянул председатель Спорткомитета СССР Николай Романов. Он прибыл на стадион, где и столкнулся с группой Левинсона.
Почему такие мокрые? поинтересовался Романов.
Мыться негде, ответили бегуны. Это была чистая правда: в том небольшом спортзале не было даже рукомойника, не говоря уже о душе.
Вы что, для членов сборной Советского Союза умывальник сделать не можете? возмутился Романов.
Весной Юлина и его товарища и соседа по комнате Тимофея Лунёва вызвали на сбор в Нальчик. Здесь Анатолий почувствовал, что конкуренция за место в олимпийской команде высока и результат срочно нужно повышать. Это удалось: в итоге выступать на 400-метровке с барьерами в Финляндию отправили троих Юлина, Лунёва и ленинградца Юрия Литуева, четырёхкратного чемпиона СССР.
На окончательном отборе стал третьим, и тренерский совет определил мне задачу быть в финале шестым, вспоминал Анатолий. Из Ленинграда выехали поездом в Хельсинки. Когда вышли из вагона, обратил внимание, что все местные, а особенно малыши, смотрят на нас как-то испуганно. Переводчик объяснил: мол, ведётся пропаганда все русские дикари, они убивают стариков и детей. Я ему не поверил, и правильно сделал через некоторое время все дети Хельсинки стали нашими друзьями.
Анатолий Юлин с рекордсменкой СССР среди девушек в беге на 800 метров Нелли Онищук © Из книги Сергея Гусева «100 лет тульского спорта»
Это странно прозвучит для нынешнего времени, но до Олимпиады советские бегуны не пересекались с представителями капстран. И вот, прибыв на Игры, Юлин с товарищами по легкоатлетической сборной СССР отправился посмотреть тренировку «капиталистов». Оказалось, что соперники владеют более совершенной беговой техникой, а в Советском Союзе опираются на вчерашние методики.
Да и по своим физическим данным мы им уступали, особенно темнокожим. Например, американец Мур (мы впервые это увидели) преодолевал расстояние между барьерами в 13 шагов. А я бежал в 15, да и то только первые 7 барьеров, а затем и вовсе переходил на 17 шагов. Представляете, сколько времени терял? вспоминал Юлин.
Наступило 20 июля первый день после открытия Олимпиады, на который были назначены отборочные этапы в беге на 400 метров с барьерами. В 1/8 финала Анатолий показал тот же результат, с которым взял бронзу в 51-м на чемпионате СССР 53,6 секунды, и прибежал первым. В четвертьфинале было уже труднее: Юлин улучшил результат на 1,2 секунды, но всё равно оказался вторым в забеге победил тот самый американец Чарльз Мур, который финишировал с олимпийским рекордом 50,8.
Медали разыгрывали на следующий день. В полуфинал пробились все трое советских барьеристов, причём Юлин попал в один забег с Литуевым. Финишировали плотно: первым оказался как раз Литуев (51,8), вторым прибежал новозеландец Джон Холланд (52,0), а третьим наш земляк (52,1). Лунёв в своём забеге, увы, был последним.
А в финале вновь блеснул Мур, выигравший золото с повторением своего же олимпийского рекорда. Полсекунды уступил ему Литуев, бронза досталась Холланду (52,2), а Юлин оказался четвёртым (52,8). Обидно но, с другой стороны, поставленную перед Олимпиадой цель он даже перевыполнил.
Когда тренер объявил состав [на полуфинал], мне стало страшновато, ведь четверо имели результаты лучшие, чем мой. В Бога тогда не верил, но всё равно попросил небеса помочь, делился Юлин. Свой личный рекорд улучшил на целую секунду, попал в финал, а уж как там бежал не помню. Но после финиша Николай Романов обнял нас с Литуевым и сказал: «Спасибо, ребята!»
Екатерина Калинчук. Стремление к совершенству
В современной спортивной гимнастике порой завершают карьеру, едва перешагнув рубеж совершеннолетия. Сказываются непомерные нагрузки, которые начинаются ещё до школы: технический уровень упражнений непостижимо вырос, да и психологического давления никто не отменял. На этом фоне 42-летняя Оксана Чусовитина, выступавшая на семи Олимпиадах от Барселоны-1992 до Рио-2016, выглядит инопланетянкой.