Художник поднял руку и помахал официантке. Кофе кончился, а до встречи на выставке оставался всего час. Его сердце трепетало все сильнее от мыслей о вечере, о том, кто эта хозяйка картин, и почему она хочет с ним поговорить.
Вы хотите оплатить заказ?
Артем кивнул и улыбнулся. Но девушка стала напряженной, глаза покраснели и намокли, она молча положила расчетницу и ждала около стола, словно она хотела что-то сказать, но не могла себя пересилить. Словно ждала, когда первым заговорит он.
Насть, подойди сюда, позвал ее мужчина в строгом деловом костюме.
Она развернулась и медленно направилась к нему.
Девушка, извините, попытался остановить ее Артем.
Она не ответила и продолжила идти. Художник быстро положил деньги за кофе к счету и последовал за ней. Артем видел напряжение в глазах мужчины, а за метр разглядел бейдж администратора. Мужчина протянул руку и сжал запястье девушки.
Я не понял, что это за хрень, Насть. Закричал он.
За дальним столиком обернулись посетители и уставились на происходящее. Изо рта агрессора разило алкоголем. Артем двинулся и выставил руку перед девушкой.
А ты кто такой? огрызнулся мужчина и пронзил взглядом защитника.
Я не знаю, и знать не хочу, какие у вас отношения с этой девушкой, но вы делаете ей больно.
Очередной твой любовничек? Администратор снова переключился на официантку и размахнулся.
Художник успел встать перед девушкой и щекой поймал хороший хук с правой.
Первые опасения
Сергей обнимал полуобнаженную девушку, стоя у нее за спиной. Алиса старательно красила свои глаза, выводя стрелки.
Зачем тебе этот парень? сказал чуть слышно Сергей, целуя нежное ухо своей жены.
Я вижу в нем потенциал. Ты разве забыл, как хотел открыть галерею для молодых художников в своей гостинице?
Помню, но почему именно он? Сразу же видно, что в нем нет таланта
А для чего ты ему предложил встретиться еще раз? Алиса резко развернулась и посмотрела ему в глаза.
Мне хотелось дать ему надежду. За год я стал понимать творческих людей больше, и я понял, им всегда нужна поддержка.
Странный ты, Сереж. Если пообещал что-то, то лучше довести дело до конца.
А ты доводишь свои дела до конца? Мужчина улыбнулся и обхватил тонкую талию Алисы.
Стараюсь, но что было бы со мной, если бы не ты?
Нам суждено было встретиться. Знаешь, после той истории с призраками и моим отцом, я стал верить в судьбу и предназначение. Я бы нашел тебя даже среди миллионов женщин.
Щеки девушки нарумянились, а глаза пронзали губы Сергея. По коже побежали мурашки, Алиса все сильнее прижималась к теплому телу своего мужа. До встречи оставался час.
Ну, Сереж, я только накрасилась.
Кровать скрипнула под их телами. Тишину нарушило сбивчивое дыхание
Я люблю тебя, Алис.
И я тебя.
***
Спустя час Сергей ушел прогревать машину. Он не знал, о чем хочет поговорить Алиса с этим художником и почему она так заинтересовалась им. С того момента, как он сообщил о встрече с Артемом, жену словно подменили. Она стала говорить о каких-то новых выставках, договариваться с залами, словно знала что-то, но не хотела этим делиться. Двигатель ровно мурлыкал, а на радио начались новости.
С тех пор, как Саня попал в аварию, а Томас исчез в своем призрачном мире, Сергей не знал, с кем можно поделиться его опасениями. Иногда ему казалось, что прошлое пытается вернуться, особенно после встречи с Артемом. В ту ночь ему снился лес. Девочка сидела на поваленном дереве и плакала, вскоре к ней подошел мальчик и стал уговаривать уйти
Я тут! Воскликнула Алиса и плюхнулась в кожаное кресло машины. О чем задумался?
Ни о чем, ответил Сергей и улыбнулся, но глаза его наполняла тревога.
Хорошо, тогда поехали. На еще нужно заехать в магазин, хочу взять себе бутылочку шампанского. Она горела от счастья, словно впереди ее ждал праздник. Это первая выставка, на которую она так спешила попасть.
Ладно, только постарайся недолго вести свои переговоры, мне еще готовить отчет для налоговой.
Дай мне полчаса, дорогой. Она пододвинулась к Сергею, и ее губы коснулись колючей щеки.
***
Вокруг выставочного центра горели десятки фонарей. Эта постройка выделялась, как золотая звезда, упавшая в море. Вблизи здания толпились люди, позже в кассе сообщат, что в тот вечер пришло около трехсот человек. Сергей не мог не заметить билборт практически у самого входа, на котором изображалась картина с тем лесом из сна, а сверху надпись, слова гласили: «Сегодня и потом, мы увидим возрождение».