Старуха подошла, вложила стеклянный сосуд в руки юноше и сказала:
«Не волнуйся. Ни одно испытание не дается Богом человеку, которое ему не под силу. Сердце укажет путь, ступай домой, поговори со старцем. Но вначале пообещай!»
«Ладно, я обещаю, что постараюсь»
«Сделаешь всё, что в твоих силах! Ну же!»
«Да. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах! Но почему ты помогаешь мне?»
«Ну вот и славно. Должок отдаю, это предназначение моё. Удачи тебе, юный Светоч». Старуха одарила юношу теплой улыбкой, отошла и растворилась в воздухе, словно мираж»
Светоч побежал домой, в библиотеку, чтобы поскорее обрадовать невероятной новостью мудреца о том, что легенда не выдумка и он сможет отыскать Эриду. Но, спустившись в библиотеку, он не сразу нашел мудреца. Вокруг была кромешная тьма и тишина. Никто не откликался на зов юноши. Тогда он нашел одну свечку, зажег её и в свечении пламени пошел бродить между рядов библиотеки. «Странно, дедушка редко покидал библиотеку. Надеюсь он скоро вернется, а пока лучше поищу и перечитаю легенду об Эриде, может там есть подсказка, как отыскать темницу» подумал юноша. Светоч проходил десятки стеллажей с книгами, оглядываясь из стороны в сторону, но нашел дедушку только возле полки с легендами. Мудрец лежал без сознания. «Деда, деда, что с тобой?!» с криком бросился Светоч к мудрецу. Тот, еле дыша, приоткрыл глаза. В левой руке он сжимал свиток, а правой держался за сердце.
«Не волнуйся, Светоч, старый я уже и, кажется, пришло моё время».
«Не говори так, дедушка, ты же самый сильный. Яя не готов еще остаться один. Держись, я позову лекаря!»
«Постой, не нужно, присядь на минутку, мало времениосталось» тяжело выдохнул мудрец.
«Но мне столько всего нужно тебе рассказать, а сколько расспросить! Представляешь, легенда об Эриде правда, я хочу её найти!»
«Я знаю, Светоч, прости, что не договаривалНо лжи, как таковой, её не было» старик крепче сжал свиток.
«Знал?» потерянным голосом выдавил юноша
«Да, знал. Ты был еще не готов отправиться в путешествие, слишком молод, да и не хотел я подвергать такой опасности, но вижу, что не успокоишься ты, пока не отыщешь ту, что должен». Мудрец со стоном вложил скрученный пергамент в руку Светоча.
«Что это, деда?»
«Это карта, по ней ты сможешь найти пещеру, в которой будут врата в темницу Эриды. Я давно нашел их, но никак не смог проникнуть внутрь. По легенде, без сердца не войти, а его я так и не нашел»
Тогда юноша осторожно достал стеклянный сосуд из тканевой сумки и поднес ближе к глазам мудреца.
«Не может быть, где ты его достал?» воскликнул старик.
«Только что, на ярмарке, мне дала его какая-то старуха. Сказала, что найти Эриду моё предназначение»
«Не могу в это поверить, сынок. Жаль, только, что не смогу с тобой отправиться в сей долгий путь. Но что же ты дал старухе взамен?»
«Обещание. Она попросила дать обещание, что я не отступлю и спасу Эриду, чего бы мне это не стоило». Старик нахмурился. Поиграл лучами света от свечи, которые проникали в стеклянное сердце, затем взбодрился и попытался встать, опираясь об юношу.
«Ладно, помоги мне дойти до лежанки. Не дашь ты помереть спокойно. Поживем еще». Юноша засмеялся и с радостью помог умоститься старику на лежанку. Укрыл его пледом и отправился за лекарем.
Прошло двенадцать лун, мудрец окреп и помогал Светочу собраться в поход. Вещей у старика было чуть-чуть, но нашлось всё необходимое для многодневного путешествия.
«Вот тебе: свежие овощи, нож, свечи, кремень, кресало, небольшое одеяло, свиное сало, живой крольчонок, и не совсем живой ягненок, нить для зубов, старинный лук и стрелы. Береги себя и не делай мне нервы! Ах, да, вот еще что, чуть не забыл, сказание о Гильгамеше возьми ты, он тоже был героем, ну прям как ты, так что читай под звездным небосводом и не забывай, откуда ты родом!»
«Спасибо деда, я ничего не забыл, ценю всё то, что ты купил»
«А карту не забыл?»
«Ой, забыл, сейчас вернусь». И деда погрузился в грусть. Он так привык, что рядом был всегда его лишь Светоч, а что теперь? Оставит старика, в надежде погрузиться в мрак и выйти из воды сухим. Наивный, юный оптимизм.
«Ну вот и всё» прощается, в слезах старик.
«Вернусь я непременно, только жди и дни пройдут ты даже не заметишь»
«Одной ногой ты тут, другой во мраке бездны» продолжил за Светочем старик.
«Не будет мрака, деда, ты забыл? Ведь я же Светоч. Пусть тьма меня боится. Живет она пока я не явился.» Они обнялись крепко-накрепко, мудрец залил юнцу слезами всю жилетку. А юноша пустил слезу, лишь когда скрылся с виду его подземный, городской приют.