Плохого не держим. Юрий устало опустился на свое место. Ты, кстати, поосторожней, ей бриться можно.
Предупреждение, увы, запоздало. Чешский Володя прикосновением пальца попробовал оценить качество лезвия и мгновенно порезался.
Да что ты, как ребенок!
Порез, нечувствительный из-за исключительной остроты сабли, стремительно набух крупной вишневой каплей крови.
Не дергайся, сейчас все тут закапаешь!
Ничего. Гость извлек из кармана большой носовой платок и ловко замотал пострадавший палец. Не думал, что ты держишь ее в боевом состоянии.
Не держал. Просто недавно решил пофехтовать немного. Попробовать, как она будет в руке.
Удачно?
Как видишь, себе ничего не отрубил. Хозяин помедлил, потом нехотя добавил: Соседская сирень не в счет.
Сосед не возмущался?
Ни капельки. Он только посмотрел на меня, стоящего в огороде с обнаженной саблей, и грустно так сказал: «Осторожнее, Юрий Владимирович».
Заботливый.
Тут все такие.
Ладно, гость аккуратно сдвинул чайные чашки и блюдечки в сторону и поместил на освободившееся место принесенную саблю. Давай посмотрим.
Что ты собираешься обнаружить? Через плечо русского чеха хозяин дома склонился над саблей, чтобы видеть ее в том же ракурсе.
Мой дед объяснял, что некая надпись была разделена на три части. Часть букв размещалась на рукоятках, другая на лезвиях трех сабель. Собрав их вместе, надпись можно прочесть и получить первый ключ к разгадке тайны.
То есть вдвоем мы все равно ничего не сделаем?
Нет. Такое было условие. Но свою саблю я привез, и, кроме того, дед пояснил мне, как найти третьего.
Чешский гость перевернул саблю и внимательно осмотрел рукоять.
Похоже, ты ее реставрировал?
Естественно.
Старую рукоять не сохранил?
Поясняю. В нашей стране казачество искореняли как класс. Поэтому если кто в деревнях и хранил фамильную саблю*, то держали ее не открыто, а прятали. Чаще всего на чердаке, под слоем стружки, которую насыпали на потолок для теплоизоляции.
Этот клинок я нашел на пепелище. После того, как дом деда сгорел.
О как, поднял брови Володя. Новости поступают так стремительно, что не успеваешь реагировать. Значит, дед твой, входивший некогда в элиту лучших бойцов России, неловко упал с крыльца. Да так неудачно, что осколком ребра пробил себе легкое. Дом, где он мог хранить что-то важное, внезапно сгорел Просматривается тенденция, ты не находишь?
Клинок в огне уцелел, ровным голосом продолжил хозяин, не позволив себе отвлечься на эмоции, а все остальное В общем, пришлось реставрировать.
_______
*ШАШКА, ПЕРВОНАЧАЛЬНО САБЛЯ символ всей полноты прав у казака, а также обладание им паевым земельным наделом. Вручалась казаку стариками в 17 лет (за особые заслуги раньше) без темляка. В 21 год при отправке на службу казак получал погоны, кокарду и темляк.
В церкви, в момент слушания Евангелия, шашка обнажалась на половину, что означало готовность казака стать на защиту христианства. Сохранялась в семье на видном месте. Передавалась от деда к внуку, когда «старик терял силы» и менял шашку на посох.
Если в роду не оставалось наследников, шашка ломалась пополам и укладывалась в гроб умершему.
Шашку и шапку казак мог потерять только вместе с головой.
На Кругу голосовали шашками. Не обладающий полноправием шашку носить не смел.
По решению Круга казак мог быть лишён права ношения оружия. Следующим наказанием было исключение из станицы и казачества.
Чех встал и прикинул саблю в руке.
Вроде чуть коротковата. Индивидуальный заказ?
Нет. Просто кончик был обломан. Ну, я сточил аккуратно, чтобы не слишком бросалось в глаза.
Понятно, европеец сел и уложил оружие на стол. Значит, буква, которая была на рукояти, теперь утрачена. Но на клинке У тебя лупы не найдется?
Да как не быть
Не вставая с места, Юрий потянулся к ближайшему шкафу и, почти не глядя, извлек из ящичка увеличительное стекло.
Пожалуйста.
Чех, усилив зрение оптическим приспособлением, еще раз тщательно осмотрел предъявленный клинок и удовлетворенно угукнул.
Что же, два символа «А» и «Н» видны вполне отчетливо. Вот, взгляни.
Хозяин привстал и посмотрел через лупу на указанное место на сабле.