На Земле полно пеньков!
Все посадишь в огород ты?
Рассмеялся Царь в ответ:
Всех лесов не ворочу я.
Места рядом с домом нет,
Рыбок в море развожу я!
Море мне назад вернешь,
А когда в дом воротишься,
Свою белку там найдешь
И, увидев, изумишься!
Поклонился Царь Лесов:
Благодарствую за это!
И тотчас между усов
Море вытекло из зева.
Забурлила, поднялась
Изо рта морская пена.
И отхлынув, улеглась
Гладь волны с царёва плена.
Долго, коротко ли шел
Царь Лесов домой вернулся.
Все бы было хорошо,
Да о камень он споткнулся.
А споткнулся он как раз
Возле маленькой избушки.
Видит: девица идет
И несёт ему подушки.
Милый, милый Царь Лесов!
Дай взглянуть на твою ногу.
Пусть ежи спешат на зов!
И скворцы к ним на подмогу!
Пусть иголки принесут,
А скворцы пусть зашивают.
Где еноты? Пусть водой
Твою ногу омывают.
Изумился Царь Лесов
Что за девица такая?!
Знает всех в округе он,
Но такую он не знает!
Черной бусиной глаза,
Шустрый взгляд,
В движеньях скорость.
Ярко-рыжая коса
И наряда невесомость!
И она, общаясь с ним,
Будто сотню лет знакома,
Открывает перед ним
Дверь души и двери дома!
Вдруг догадка, как игла,
В мозг его стремглав вонзилась:
Шустрой белочки душа
В тело девицы вселилась!
Прослезился старый дед,
Затряслись лесные руки.
С белкой-внученькой своей
Не помрет теперь от скуки!
Ты любимица моя!
Как же я тебя заждался!
Знай, наказан Царь-злодей,
Страшным он навек остался.
Улыбнулась старику
Белка-девица с печалью
И ответила ему:
Ты прости, коль огорчаю,
Но тот Царь в лесу живёт.
Пред людьми он повинился.
Пожелаешь ты уйдёт,
Но он очень изменился!
И деревья садит он,
И зверей оберегает.
В чистоте содержит лес
И во всём мне помогает!
Удивился Царь Лесной:
Заслужил он разве милость?!
Как он мог, страшно́й такой,
Сделать так, чтоб ты влюбилась?!
Я б его совсем услал
Вглубь земли, в такую дальность,
Чтоб он света не видал!
Уж прости меня за крайность!
От тебя я не прошу
Ни любви к нему, ни ласки.
Лишь послушай, что скажу.
Все поймешь и без подсказки!
На душе моей легко!
Позабыла я обиду.
Стало сердцу так светло,
Что теперь без света вижу.
Замолчала и ушла.
И старик один остался.
Но недолго думал он,
Да и думать не старался.
Повелел он привести
Существо царя страшно́е.
Царь явился и поник
Своей лысой головою.
Он глаза свои прикрыл
Поросячьими ушами.
Поклонился и застыл,
Теребя платок руками.
Слышал я, что ты прослыл
В мире добрыми делами.
Ты прощенье заслужил
Моей внученьки мольбами.
Не смогу я не простить,
Коль она тебя простила!
Не смогу не полюбить
То, что внучке моей мило.
Не пойму, о ком тут речь?
Твоей внучки я не знаю.
Я в лесу твоём живу
И девице помогаю.
Белка внученька моя!
И она же та девица,