Мы слишком редко выезжаем с нашими совершенными мозгами на трассу, где они могут раскрыть всю свою истинную мощь, и со временем попросту забываем, на что они по-настоящему способны.
В этой книге вы еще не раз столкнетесь с автомобильными аналогиями это у меня с детства. Мои родители оба работали в автомобильной промышленности: более того, мама стала первой женщиной, которую приняли на работу инженером в Ford Motor Company. Таким образом, в детстве мы часто проводили выходные, всей семьей ковыряясь в гараже с нашей машиной. Он был заставлен ящиками с инструментами, и в нем постоянно звучали слова о том, что человеческое тело не особо отличается от автомобиля Ford LTD, восстановлением которого мы занимались. И там и там есть двигатели, насосы и топливо. Думаю, эти разговоры способствовали появлению у меня интереса к работе мозга эту часть тела нельзя было сравнить ни с какой автомобильной деталью. В конце концов, какой бы мягкой ни была кожа, сознание у машины отсутствует. И тем не менее, глядя на мозг, я невольно думаю о его обслуживании. Нужно ли поменять масло? Подходит ли ему топливо, которым его заправляют? Не на слишком ли высоких оборотах работает двигатель? Не перегревается ли он от безостановочной езды? Нет ли трещин на лобовом стекле или в ходовой части, достаточное ли во всех шинах давление? Справляется ли система охлаждения? Справляется ли двигатель с резким повышением скорости и как быстро его можно остановить?
* * *Первая часть книги начинается с описания основных фактов. Что такое мозг? Каково это оперировать его? Какой он на самом деле внешне и на ощупь? Почему он такой загадочный и его устройство так сложно понять? Как устроена память? В чем разница между нормальным старением мозга, сопровождающимся периодическими сбоями в его работе, и аномальным, при котором наблюдаются признаки серьезного угасания его функций? Затем мы подробно рассмотрим существующие мифы о старении и когнитивном спаде, а также поговорим о том, откуда ученым известно, что мозг способен изменяться, восстанавливаться и расти.
Во второй части книги мы рассмотрим пять основных категорий, охватывающих все практические стратегии защиты и совершенствования функций мозга: 1) упражнения и движение; 2) наличие цели в жизни, обучение и любознательность; 3) сон и отдых; 4) питание; 5) социальные связи. В этой части будет приведен обзор исследований, которые проводятся в настоящее время с целью изучения мозга и поиска более эффективных способов ухода за ним и его лечения. Вы познакомитесь с ведущими учеными, посвятившими свои жизни разгадке тайн мозга. К каждой главе прилагаются научно обоснованные идеи, которые вы сможете приспособить к своей повседневной жизни в зависимости от ваших предпочтений и привычек. В конце второй части приведена совершенно новая и легковыполнимая 12-недельная программа по реализации предложенных мною шагов.
В третьей части книги рассматриваются трудности, связанные с диагностикой и лечением заболеваний мозга. Что вам следует делать, если заметите первые тревожные признаки? Могут ли они быть симптомами другой болезни, лишь похожей по внешним проявлениям на деменцию? Почему все наши исследования и клинические испытания так и не принесли желаемых результатов в разработке лекарств и методов лечения нейродегенеративных заболеваний? Какие методы лечения доступны в зависимости от степени тяжести болезни? Как супруг может оставаться здоровым, ухаживая за своим партнером с деменцией (у таких людей значительно повышается риск развития этой болезни)? Деменция изменчивая штука, и уход за человеком с этой болезнью может быть одним из самых сложных занятий на свете. Никого в школе или университете не учат, как вести себя с близким, чей мозг постепенно перестает работать.
У одних изменения в работе мозга происходят медленно и незаметно, и проходят многие годы, прежде чем симптомы станут очевидными. У других это происходит быстро и внезапно.
Обе ситуации могут быть тяжелыми и непредсказуемыми. В дополнение к научно обоснованным рекомендациям по уходу, которые помогут улучшить качество жизни больного, я также рассмотрю поддающиеся лечению расстройства, которые зачастую путают с болезнью Альцгеймера.
Наконец, я загляну в будущее эта книга заканчивается на позитивной ноте. Есть все основания надеяться, что ситуация с неврологическими заболеваниями, с которыми мы пока что справиться не в состоянии (такими, как болезни Альцгеймера, Паркинсона, депрессия, тревожные и панические расстройства), изменится в лучшую сторону. Я не сомневаюсь, что в ближайшие 1020 лет мы значительно продвинемся в лечении этих заболеваний мозга. Возможно, удастся даже разработать терапию или создать вакцину против болезни Альцгеймера. Многие успехи могут быть достигнуты благодаря генной и клеточной терапии, а также глубокой стимуляции мозга[7], которая уже активно применяется в лечении депрессии и обсессивно-компульсивного расстройства. Кроме того, мы, несомненно, продвинемся дальше в техническом плане, что сделает возможными малоинвазивные вмешательства в мозг. Я объясню, что из всего этого следует лично для вас, а также постараюсь подготовить вас к этому будущему. Многие идеи, изложенные в моей книге, также направлены на помощь в заботе о здоровье своего мозга молодому поколению, потому что заболевания мозга зачастую начинают развиваться за десятилетия до появления первых симптомов. Знай я в молодости то, что знаю сейчас, я бы многое сделал для того, чтобы позаботиться о своем мозге. Вы не обязаны повторять мои ошибки.