Я напряженно сфокусировала на ней сонные глаза, смущенно гадая, не заметила ли она моих конвульсий. Повернув голову к электронным часам, я увидела, что уже семь утра.
Да Только пойду умоюсь, произнесла я хрипло и поспешила в ванную, надеясь скорее выветрить сон, стоявший перед глазами.
Пока я собиралась, Бренда разбудила Макса и пошла делать завтрак. Через сорок пять минут мы все уже сидели в ее стареньком, но мощном джипе черного цвета. Здание сада находилось в десяти минутах езды от дома. Довольно близко, подумала я и решила, что сама смогу отвозить Макса.
На парковке было много машин, и отовсюду родители вели своих детей в сад. На главном входе стояла бдительная охрана, и при необходимости нужно было предоставить документы. Мы прошли несколько коридоров, прежде чем остановились у группы Макса. На стенах висели разнообразные стенды с математическими таблицами, географическими картами, правилами английского языка и другими обучающими плакатами. Это был даже не детский сад, а дошкольное учреждение для детей, достигших пятилетнего возраста.
Бренда надела Максу рюкзачок, и мы обе помахали ему рукой на прощание. Заочно я была предупреждена, что он не любит нежностей при посторонних. Мне это показалось забавным: такой маленький, а уже стремится к серьезности. Мы уже собрались уходить, когда настойчивый голос нас окликнул. Излишне полная женщина с добрым лицом спешила в нашу сторону, неуклюже обходя детей. Краем глаза я заметила, как Бренда закатила глаза, прежде чем сказать:
Буду ждать тебя в машине.
Я вопросительно взглянула на нее, но она, ничего не объясняя, ретировалась.
Миссис Уинтер, здравствуйте! Я рада, что вы наконец выздоровели! прощебетала женщина, и я догадалась, что это воспитатель.
Благодарю отозвалась я.
Хорошо, что вы вернулись! Я, конечно, ничего не имею против миссис Круз она резко перешла на тон ниже, а я впервые услышала фамилию Бренды. но ведь вы и сами знаете, с пунктуальностью у нее проблемы, а родительский комитет она вообще открыто игнорирует.
Конечно, я не знала. Меня вообще удивляло, что такая хозяйственная и, казалось бы, безобидная Бренда вела себя подобным образом. Я некоторое время молча смотрела на женщину, понимая, что, если она делится такой информацией со мной, между нами есть проверенное доверие. Но все же я встала на защиту Бренды.
Миссис Круз была очень добра, взяв на себя ответственность за моего сына, я говорила уверено, глядя прямо в глаза женщине. И думаю, ничего страшного, если она пропустила пару собраний.
Воспитатель заметно скисла, понимая, что я не стану поддерживать ее обвинения.
Ну что ж. Я просто хотела сказать на следующей неделе собрание, обязательно приходите, сообщила она скомканно.
Конечно, ответила я, не представляла, где буду находиться на следующей неделе.
Попрощавшись, я направилась к выходу, не без труда выбравшись из лабиринта коридоров.
* * *Бренда что-то внимательно читала в своем смартфоне, когда я забралась в высокий салон ее брутального автомобиля. На ней были очки в стильной оправе, которые жестоко напоминали, что, несмотря на свой «прикид», она уже немолода. Глянув на меня поверх очков, оно уловила мое внимание.
Что? спросила она резко.
Тебе идет, улыбнулась я.
Она цыкнула, насупившись и сняв аксессуар, убрала его куда подальше. Мы двинулись с парковки, когда она спросила:
Что тебе наговорила эта училка?
Я внимательно посмотрела на нее.
У вас, похоже, это взаимно, предположила я.
Что ты имеешь в виду?
Личная неприязнь, пояснила я.
Бренда поджала губы, выворачивая руль.
Никогда не считала необходимостью посещать их долбаные собрания, где целый час тебе промывают мозги педагогической ересью, проворчала Бренда, и я впервые поняла, что она не такая уж безобидная. Она прямо писалась от счастья, увидев тебя! продолжала она, подмигнув мне. Ты-то активно принимала участие в этом их родительском комитете.
Я отстраненно посмотрела на нее, пожав плечами.
Наверняка жаловалась на меня? спросила Бренда настойчиво.
Это все ерунда. Не бери в голову, успокоила я ее.
Бренда усмехнулась, понимая, что угадала. А я только заметила, что мы двигались по незнакомой местности.
Мы куда-то едем? поинтересовалась я.
Да. Ты же не против навестить своего мужа?