Ливай кивнул своему коллеге. Тот поднялся и вопросительно посмотрел на гостей:
Кто будет платить? Следуйте за мной.
*Сигуранты полицейские.
7
Уже полчаса Валисс гнал свою колымагу под темными сводами очередного тоннеля. Дэн подсчитал в уме расходы и вздохнул.
Чего вздыхаешь? поинтересовался Блисс.
Либо я выполню задание и вернусь с этой девицей, либо начальство мне шею свернёт за такие траты.
Валисс начал было ржать, но вместо этого нажал на тормоза. Впереди забрезжил неясный свет.
Проклятые морки! выругался Блисс. Похоже, это прииск. Не повезло нам. Если это бунтовщики, то неприятностей не миновать.
Валисс не говоря ни слова что-то нажал, и на стёкла опустились щиты с узкими прорезями для обзора. Сверху послышался звук какогото механизма, но Дэн ничего не увидел. За то перед ним изпод приборной панели выехали знакомые ему пулеметные гашетки.
Крупнокалиберный М-300 на крыше, пояснил Валисс, но это так, для испуга. Применять только в крайнем случае.
Да у тебя не транспорт, а бронемашина! восхитился спецназовец. Для чего такое серьезное вооружение у гражданского транспорта?
Не забывай, что наш мир на осадном положении, ответил за своего товарища Блисс, когда-нибудь моркам надоест висеть над нами и они спустятся. Тогда и пригодится это оружие. А сейчас мы его активировали только для того, чтобы беспрепятственно покинуть это неблагополучное место.
Дорогу преградили несколько транидов и один кхем. Последний, благодаря высокому росту, держал в левой клешне здоровенный фонарь. Лампочка работала, видимо, от слабого генератора, потому что свет давала неровный и тусклый.
Кто такие? заорал тот, что стоял посредине.
Валисс открыл боковое окно и высунулся наружу:
Мы простые работяги. Едем в Ловенток попытать счастья. С властями мы не в ладах.
Откуда едете?
Из Прикка, не моргнув глазом соврал Валисс.
И как там народ?
Было бы хорошо мы бы не поехали в такую даль.
Ответ Валисса понравился преградившим дорогу. Они рассмеялись и разошлись по сторонам.
Проезжайте! Видим, что вы не из администрации.
А что у вас случилось? полюбопытствовал Валисс.
Много будешь знать начал было кхем, но транид его перебил:
Подожди Уркувигг, не кипятись. Пусть знают правду. Геологоразведка сообщила, что в этом месте обнаружен окьюниум. Власти Диртика быстренько организовали прииск и наняли рабочих, то есть нас. Обещали хорошую плату. Окьюниума до сих пор не нашли и платы не получили. Теперь ждём, когда начальство появится.
А почему работу не забросили?
А вдруг металл найдём? Вот и будет нам зарплата. Счастливого пути!
Валисс захлопнул стекло и рванул вперёд.
Чую, диалог и так уже затянулся. Как бы чего худого не вышло, сказал он, когда прииск скрылся за поворотом.
Ведь все знают, что на официальных приисках ничего не заработать. И все равно ведутся, вздохнул Блисс.
Почему? спросил Дэн.
Потому, что спектральный анализ в случае с окьюниумом очень приблизительный. Этот металл оставляет после себя «след». И хотя его давно там нет, анализ может показать обратное. Косвенные признаки тоже зачастую обманчивы.
А где же тогда можно заработать?
А нигде! Только если ты везунчик и случайно напоролся на залежи. У нас все жители мечтают об этом. И всегда наготове.
Дэн задумался. До чего же странен этот мир. Эти тоннели и подземелья, этот народ и его образ жизни. Он посмотрел на своих спутников. Траниды молчали, думая о чемто своём. Размеренный шум двигателя действовал усыпляюще, и Дэн не заметил, как задремал. Ему приснился лес на Риззе и залитые солнцем поляны. Тем мрачнее показался ему темный тоннель, когда он открыл глаза.
Чертово подземелье! выругался Дэн.
Вот! Теперь ты понимаешь каково нам жить, не видя света белого, назидательно произнёс Блисс.
Спецназовец не успел ответить потому, что стены тоннеля неожиданно исчезли, превратившись в чернильную тьму. Валисс сфокусировал на дорогу ставший вдруг рассеянным свет от прожекторов и остановил машину.
Куда стены подевались? спросил Дэн.
Мы въехали в Дакамакскую пустошь. Это огромная подземная полость. В таких местах обычно строят города, но это место осталось нетронутым. На нашей бедной планете слишком много подобных пустот.