Мысленно благодарю капитана Сэки. Его жизнь, жизни экипажа «Доннерна» остаются еще одной зарубкой в моей душе, неоплаченным долгом, который я когда-нибудь верну эйнерам.
Где мы? Легли в дрейф?
Нет. Я воспользовался лоцией менсо: вокруг много станций, в поясе астероидов старательские разработки. Нашел кое-что
Отлично. Значит, можно передохнуть?
Посмотрим. Сейчас мы внутри большой картофелины и надо оглядеться что за место, есть ли тут кто. Когда швартовался, навигационные огни на астероиде были погашены, электронные бакены отключены. Но системы жизнеобеспечения, кажется, работают. Думаю, персонал эвакуировали перед сражением.
Главное посмотреть не будут ли рядом кружиться эйнеры, искать нас.
Тоже верно.
* * *
Мы уже второй час идем по магистральному коридору станции, созданной внутри астероида. Похоже, картофелина раздается в стороны на несколько километров и обыскивать ее можно долго.
Надо найти жилые отсеки. Там, где столовая, продовольственные склады.
Ты только о жратве и думаешь, Хэлг.
Я думаю о нашем с тобой выживании, женщина.
И о жратве.
И о жратве, соглашается он наконец.
Тогда нужно свернуть.
Куда?
Ну, не знаю Мы прошли уже с десяток ответвлений. Стоило бы попробовать хоть одно.
Давай вот это.
Почему нет? я пожимаю плечами и мы сворачиваем в узкий коридор, предназначенный явно для людей, а не транспортных платформ.
Светильники аварийного освещения горят не слишком ярко, не дотягиваясь до темных углов и ниш. Хочется повернуть назад, спрятаться в маленьком корабле, на котором мы прилетели. Не придают уверенности даже прихваченные с собой автомат и парализатор. Но мы упрямо продолжаем идти вперед, прислушиваясь к таинственным звукам брошенной станции.
Стоять!
Нас ослепляют лучи нескольких фонариков. Неизвестные застали врасплох и я даже не пытаюсь поднять оружие, лишь прикрываюсь свободной рукой от яркого света.
Кто такие?
Мы были на одном из кораблей эскадры, которая встречала эйнеров у Проциона.
Что ты несешь? Вы же акци! Думаешь, я не узнал по акценту? Что вы могли делать на нашей эскадре?
Это долго объяснять. Послушайте, мы никому не хотим причинить вреда, медленно опускаю парализатор на пол, подталкиваю его в сторону обитателей станции, Видите?
Толкаю Хэлга, чтобы он тоже избавился от автомата.
Мы лишь хотим немного переждать, пока все не уляжется.
Проклятые акци! Все из-за вас! Это вы начали войну! Радуетесь, наверное, что ваши дружки эйнеры почти добрались до Земли!
Я вдруг чувствую, как злость начинает бурлить во мне, подступает к самому горлу. Снимаю куртку, расстегиваю рубашку, нечаянно отрывая одну из пуговиц. Поворачиваюсь спиной к неизвестным, демонстрируя шрамы от энергоблока.
Этому я должна радоваться?! По-вашему, это мне дружки сделали?!
Ропот слышен там, среди фонариков. Некоторые гаснут, остальные опускаются ниже, чтобы не светить нам в лицо.
Ладно, оденься. Мы тоже никому не желаем зла.
Хэлг подбирает куртку, протягивает ее мне, ожидая, пока я застегну рубашку.
На станции полсотни человек техники, шахтеры Они не успели эвакуироваться, поэтому погасили навигационные огни и теперь надеются, что их глыба, затерянная среди множества таких же, не привлечет внимание эйнеров.
Все-таки, как вы, акци, оказались на корабле нашей эскадры?
Крепкий мужчина, один из тех, что были в коридоре, сидит с нами за столом, смотрит, как мы расправляемся с вермишелью и котлетами явно искусственного происхождения.
Все равно не поверишь.
Уж я постараюсь, он пристально смотрит на меня, ожидая, когда отодвину пустую тарелку.
Меня хотели использовать для поиска э-э Не знаю, как объяснить. Вообще-то сами эйнеры называют его альфа-бионик. Если бы удалось уничтожить корабль, на котором он находился, это расстроило бы управление всем флотом.
Красивая сказка.
Я же говорю не поверишь. Упрямые менсо
Сама-то на моем месте поверила бы? Ладно, не кипятись. Мы сейчас все в одной лодке и, похоже, застряли здесь надолго.
Думаешь, сражение проиграно?
Он встает из-за стола.
Нет, не думаю. Знаю. Мы слушаем переговоры. Часть эскадры успела отойти к Земле, остальных рассеяли у Проциона и методично добивают.