С другой стороны, зачем английский в совершенстве? Нешто она аглицкая леди или, может, миллионерша американская? Так ведь оксфордский английский проходим не для американцев с их просторечным бульканьем и фырканьем.
Может, вариант номер два: забросят, как Джеймса Бонда, в заграничное государство и велят выведать банковские секреты соперника, только уже делового?
Скорее всего, будет вариант номер три совмещенный: разведать нечто за границей с помощью обольщения: «Мистер Бонд. Икс Бонд».
И кто он, хозяин неведомый?
Тут вспомнились литературные упражнения юности, когда для удовольствия пописывал безделушки багатели, если по-иностранному. Был там такой багатель про чёрта. А багатели эти писались отчасти для забавы не только своей собственной, но и приятеля по фамилии Михалёв.
Такой был багатель.
Послали раз Михалёва к чёрту.
Пошел он, а по дороге думает: интересно, какой такой чёрт из себя?
Наверное, серьезный, деловой мужик, в костюме-тройке и при галстуке в кресле сидит и перед ним пять телефонов и все разные И секретарша чик-чик каблучками чай носит, а он не пьет, говорит, какой чай дела государственной важности, отлагательства не терпят! И в передовой статье в газетке фломастером чирк-чирк!
Или он на старичка больше похож? Давно уж, давно люди с ним дружбу водят, замучили, поди, совсем, выжали: старенький, седенький, из носика течет, глазки мокрые, шарфик кой-какой на шейке намотан И но-шпу с валидолом попеременно мусолит.
Нет, думает умница Михалёв. Чёрт, как и положено по незыблемым законам диалектики, конечно, совсем другое обличье имеет, неожиданное. Какого и представить нельзя.
Так и оказалось.
Багатели багателями, а действительно интересно, кто именно и какую работу предложит за такую своеобразную плату. Впрочем, всё в своё время разъяснится.
И время наступило.
К концу короткого зимнего дня заглянул Сергей Анатольевич. Бегло, но с профессиональной цепкостью осмотрел вверенный объект, что-то тихо сказал Павлу и удалился.
Павел лично осмотрел внешность жильца флигеля, поправил манжету, обратил внимание на ногти, ботинки, потрогал стрелки на брюках, проверил наличие чистого платка. Повел в гостиную, велел сесть в кресло, предупредил, что при появлении Хозяина надо подняться. На что объект разрешил себе реплику: «Учили».
Странно, что не к Хозяину повели, а тот сам пожаловал. Тоже что-то значит: деталь их замысла или просто Главный дом пачкать не хотят посещением бомжа, хоть и отмытого?
Дверь распахнулась неожиданно и бесшумно: ни скрипящих под статуей Командора ступеней, ни тяжело-звонкого скаканья Всадника Медного.
Вошел персонаж действительно неожиданный с первого взгляда показалось, не ряженый ли?
Густая борода, как бы даже и запущенная, но стрижка короткая. Не священник. Тогда зачем борода? Для эпатажу? Приклеенная, чтоб не опознали? Глаза властные, умные, яркие какие-то, тёмные. Сам тоже брюнет с проседью. Туловище крупное, мощное. Руки лопатой. Без колец. Часы простые, хотя и недешёвые. Но холёный это уж как полагается. Слишком холёный для офицера ФСБ. Видимо, эта организация тут не играет или играет не напрямую.
Кресло под Хозяином чуть скрипнуло.
Ну что ж, сказал он. Поговорим.
Глава 2. Бойтесь своих желаний
Ты прости, проща-ай, красно со-олнышко,
Ты прости, проща-ай, месяц я-а-асный
Перестань, мамушка, и без того невесело.
Да это я, деточка, думу думаю, так вот от думы и поётся.
И что это за дума у тебя тяжкая, невесёлая?
Да вот как горю-то твоему помочь, крестница. Есть средство да ведь грех, вот что. А я ведь тебе мать не простая, а крёстная за тебя мне ответ держать перед Господом на Страшном Суде. И тебе придётся, деточка. Вот что.
Ах, мамушка, там что то ли будет ещё, то ли, может, Господь помилует, а здесь-то ведь пропадаю я, горит огнём всё в груди, жжет, так вот и жжёт. Только тебя стыдно, то к тебе и пришла пожить, будто только чтоб старость твою утешить, а то бы уж побежала к пруду да и утопилась бы, либо к нему, касатику, тёмной ночкой пробралась бы да и тоже, как в воду Ах, какой он Финист Ясный Сокол, такой красоты и не видано, и не слыхано.
С малолетства ты поперёшная была, несговорчивая. Что в головушку забьёшь, так уж не вытеребишь ничем подавай! Почто ты на сына хозяйского заглядываешься, не по себе сук рубишь, не в свои сани мостишься?