Наспех одевшись, я выскочил на улицу. Пока шел до станции метро, весь находился в каком-то возбужденном состоянии, которое знакомо увлеченным личностям, занимающихся коллекционированием марок, открыток, монет
«Нет, это же надо, КАК мне повезло! ликовал я, летя навстречу своей удаче. Господи, и за что я это заслужил?! Боже, благодарю Тебя! Тысячу раз благодарю!»
Вскоре, от избытка чувств, переполнявших меня, мысли мои приобрели несколько другой оттенок.
«Бедная и несчастная женщина! стал я искренне жалеть старушку. Не от хорошей жизни она видать продаёт столь ценные книги. Возможно, работала где-нибудь в отделе рукописей или институте Востоковедения А я тут пользуясь её бедственным положением Ай, как это нехорошо получается»
И тут же, спустя несколько секунд:
«Нет, так не годится. Помнится, она ещё сказала мне, что у неё есть несколько подобных книжек. Так вот, даже если они мне и не нужны, я всё равно выкуплю их тоже, дабы помочь несчастной и поддержать её материально».
Вот на такой благородной ноте я закончил свои размышления, очень скоро оказавшись возле нужной парадной. Позвонив в домофон, я узнал её низкий сиплый голос. После чего, подтвердил:
Да, Нина Павловна, это я.
Едва дверь открылась, мгновенно влетел в подъезд и взлетел на требуемый этаж. Дверь в квартиру была заблаговременно приоткрыта. С трудом совладав со своими эмоциями, я робко переступил порог квартиры и, встретившись с глазами хозяйкой, поспешно поздоровался. Нина Павловна равнодушно оглядела меня и слабо кивнув головой, указала мне на трюмо, которое располагалось рядом с входной дверью.
Вот Ваша книжка.
То, что мне довелось увидеть секундой позже, проследовав за её взглядом, невозможно описать словами. Я наткнулся на малюсенькие тоненькие туристические буклеты, веером разложенные на столике перед зеркалом. Целый каскад чувств и эмоций, словно холодным душем, окатили меня с головы до пяток в течение одной доли секунды. Это был шок, настоящее потрясение! Тут смешалось всё: разочарование, досада, злость, обида, наконец, смех и жалость. Эти два последних окончательно утвердились во мне: смех по отношению к себе и жалость к этой ни в чём не повинной женщине.
Удивительно, но позже я воздам себе должное за актерскую игру и артистизм: с трудом взяв себя в руки, я лишь выдам:
А-а мне казалось, что книжечки должны быть потолще.
Но ведь, я там всё написала
Да, да перебил я старушку. Всё верно. Я конечно же, весьма Вам признателен и благодарен. И возьму в придачу, пожалуй, вот эту и вот эту. Они ведь, все по одной цене?
Да! радостно подтвердила Нина Павловна и тут же, с сожалением добавила. Жалко, конечно, расставаться: это же, как-никак память о нашем пребывании в Средней Азии. Тогда ведь, мы все жили совсем по-другому Впрочем, зачем я Вам об этом рассказываю: Вы и без меня всё прекрасно помните.
Как же: конечно помню! быстро согласился я, отсчитывая 210 рублей и параллельно воскрешая в памяти свою работу в «Интуристе» в качестве бармена. Подобных туристических буклетиков, переплетенных в огромные стопки, валялось в моей «подсобке» целая куча, раздражая меня и занимая собою изрядное пространство. Дабы поскорее избавиться от них, я раздавал их бесплатно направо и налево, всем туристам подряд.
Ну и как: удалось ли заполучить нужную книжку? первое что спросила у меня жена, едва вошла домой после работы.
Ага! и радостно кивнул головой на столик в прихожей.
Немая сцена продолжалась не более двух секунд, после чего мы вместе расхохотались.
Ну, ничего: зато доброе дело сделал старушке! заключила супруга и вновь весело рассмеялась. Ишь, какой хитрый: за 70 рублей захотел приобрести раритет! Так, что знай наших! Нет, ну как она смогла
Однако книжная эпопея на этом не закончилась.
Я уже было стал забывать об этой истории, как вчера вечером обнаружил в почтовом ящике квитанцию-уведомление о получении ценной бандероли из Новосибирска. И первым делом, глянул на сумму, которую мне предстояло заплатить. 217 рублей. «Ну, ничего страшного» успокоил я себя.
На утро следующего дня, я пришел на Главпочтамт, расположенный буквально в двух шагах от моего дома. Подойдя к заветному окошку, с удивлением отметил, что никакой очереди нет. Заполнив бланк, я стал нетерпеливо ожидать, когда мне вынесут долгожданный сверток. «Может, хоть здесь обойдётся без облома?» мысленно успокаивал я себя.