Ложь это! отрезал я. Денег в казне нет, подписи барона нет.
Деньги отдал, восемь золотых! А барона-то нет! Он умер!
Не было в казне такой суммы, а отец деньги только в казне хранил. И почему говоришь, что барона нет? Я барон!
Всё отдал, позволь уехать, задёргался Клык.
Заскулила его жена, насупились дочки. А старшая хороша, уже невеста! Я, конечно, не планировал жениться, но на без бабья и дочь старосты сойдёт.
Так не пойдёт! Ни денег, ни документов! Вижу, обмануть меня хотел!
Я готов ещё раз заплатить, уже зло сказал староста.
На ближайший год никого отпускать не буду.
Я в королевский суд пойду! Не имеете права! начал угрожать и качать права староста.
Император дал моему баронству статус вольного! И я теперь тут закон! закончил прения я.
Стоявшие рядом Борил и Ригард посмеивались, а Бурхес начал ворожбу. Ясно, что староста спорить не мог, и махнул рукой сельчанам, чтобы разгружали обозы.
А за попытку обмана я забираю твою дочь в услужение как заложницу, сказал Бурхес.
Помилуйте, барон, упал в ноги староста.
Вот же пень трухлявый, заявил права на дочку раньше меня. И препираться с ним не с руки: незачем другим видеть наши споры. Да и прав он: вдруг сбежит гад или отравит, ведь все продукты через старосту идут.
Но оказалось, что Бурхес положил глаз на младшую. Ей лет четырнадцать! Не сформировалась же ещё! Хотел возмутиться, а потом подумал: да и пусть. Будет наглеть успею осадить.
Возьми меня вместо неё! вступилась старшенькая.
Лиана, нет! тут уже мать её возмутилась.
Я тебя возьму в служанки, пять серебра в месяц. И не причитайте вы, ничего с ними не будет. Можете хоть каждый день проверять, живы и здоровы останутся.
Пришлось девкам собираться, а старосте, наоборот, всё разгружать. Впрочем, это дело я пресёк.
Собирай всех людей, будем смотр делать!
И кузнеца? Староста после слов об оплате успокоился.
Конечно, отвечаю.
И пастухов?
И их давай!
Стадо разбежится! спорит он.
Короче, не надо младенцев и тех, кто работу прервать не может. А от десяти лет всех тут собирай.
Пока люди подтягивались, я зашёл во двор к главе селенья. Что сказать, лучше меня живёт. Просторный дом, чистенько, банька, зелень кругом. Курорт, да и только! У меня была мысль сменить старосту, но решил шило на мыло не менять. Можно и выборы устроить, и такую фишку как закрытое голосование, но мне-то нужен не самый популярный человек в деревне, а тот, кто может управлять.
Народ постепенно собирался, и мне становилось неуютно. Хотя мои спутники смотрели на крестьян презрительно.
Когда все собрались, я выступил с зажигательной речью:
Слушайте меня! Я ваш новый барон милостью императора! Отец мой и братья погибли, защищая его! Я был ранен и еле выжил. Вы все меня знаете, и никому я плохого не делал. Но порядок есть порядок. Император даровал мне вольное баронство, а значит, и законы теперь мои! На этот год я отменяю выкуп, если кто захочет.
А староста остался? крикнул, как я помню, кузнец, высокий жилистый мужик.
Да. Он хотел уехать, но я не разрешил. Пока он староста. Налог на этот год уменьшаю с трети до четверти.
Собрание радостно загалдело, обсуждая новость.
А ну, тихо! Сыпь рыбья! гаркнул Ригард.
Наказания я не отменяю, пороть будут, как и раньше, так что старайтесь. Для работы в замке нужны слуги: один конюх, одна повариха или повар, две служанки и один кладовщик. Конюх нужен умелый, служанки крепкие и не страшные мордой, кладовщик грамотный, повариха должна уметь готовить. Жить все будут в замке. Буду платить. Конюху и поварихе по две серебрухи, служанкам по одной, кладовщику пять серебра в месяц! Кормёжка наша. Есть желающие?
И мне нужен помощник, подал голос маг, плата серебруха и учёба.
Толпа засомневалась, заволновалась, поднялся шум и гам, и я сделал знак Ригарду.
Тихо! крикнул он, и все замолкли.
Думать до завтра. Не будет желающих возьму сам кого захочу. А пока буду смотреть по спискам.
Пожалуйте списки, староста был сама любезность.
Я читал свиток с именем и возрастом, а названный делал шаг в центр и потом возвращался назад.
Хм, кузнец, а где твоя дочка двадцати лет?
Она за огнём смотрит, сказал тот, недовольный вниманием.
Зови сюда. А пока, кто у нас грамоту знает?
Так она и знает, она и староста! Других грамотеев нет, крикнули из толпы.