Когда они прошли достаточно далеко вглубь, тётя свернула с тропинки.
Давай сюда позвала она Сашу и нарисовала на дереве крестик вон, за деревьями, лужайка виднеется! Может там земляника есть?
Они прошли вперёд, продираясь сквозь спутанные растения под ногами. Меж деревьев показался просвет. Вскоре, тётя и Саша вышли на небольшую лесную полянку, так сильно заросшую незабудками, что казалось, будто они стоят посередине нежно-голубого облака. Восхищенные красотой, они остановились.
Красиво как! залюбовалась тётя Маша надо будет домой букет нарвать!
теть Маш, пусть растут Саша с нежностью посмотрела на цветы тут им лучше будет!
Девочка всегда отличалась необычайно трепетным отношением ко всему живому даже к насекомым и растениям. К тому же, в Москве она никогда не видела таких нежных голубых цветов, поэтому рвать их казалось ей настоящим преступлением.
Ты права Сашка, пусть растут! Такая ты у меня добрая и умная! улыбнулась тётя красиво тут, конечно, но земляники точно нет! Пойдем дальше искать?
С сожалением покинув лужайку, они отправились дальше, мелом помечая себе путь.
Они бродили по лесу больше двух часов, но земляничная полянка никак не попадалась им на пути. С непривычки, ноги у Саши сильно устали. Ей очень хотелось пожаловаться, и она то и дело поглядывала на тётю Машу не устала ли та тоже? Но любимая тётушка бодро шагала вперёд. Наконец, когда Саша уже готова была сдаться и проситься домой, меж деревьев снова замаячил просвет.
Туда! устремилась вперёд неугомонная тётя Маша.
Через минуту взору их наконец открылась большая и солнечная лесная поляна, густо заросшая крупной красной земляникой.
Вот это да! Саша тут же сорвала ягодку и положила в рот сладкая какая!
Победа! воскликнула довольная тётя Маша тут тебе, Санька, и на сегодня, и на завтра- лопать, и на зиму варенье сварить хватит!
Никогда ещё Саша не видела такого богатства природы всюду, куда не кинь взгляд, горели ярко красным огоньком маленькие сочные ягодки. А какая сладкая и душистая была эта земляника! Поначалу, не в силах удержаться, большую часть Саша и тётя Маша отправляли прямо себе в рот. Наконец, насытившись земляникой до отвала, они начали заполнять свои корзинки.
Саша срывала и срывала ягоды. Вскоре, пальцы у неё покраснели, а ноги затекли от долгого сидения на корточках. Она глянула в корзинку дно всё еще проглядывалось под земляникой.
«Уф, непросто это заготовки делать. Это вам не в супермаркет сходить» усмехнулась Саша про себя, но решила не сдаваться и без отдыха заполнить свою корзину хотя бы на половину.
Вдруг, прямо над ухом девочки раздался шёпот:
«Ох, Светка»
Саша резко встала и испуганно огляделась вокруг. Где-то наверху еле слышно шелестела листва, а тётя Маша, мурлыча под нос песенку, продолжала с довольным лицом собирать землянику. На полянке, кроме их двоих, не было ни души.
Тёть Маш Саша на всякий случай прижалась к тёте ты ничего не слышала?
А? увлечённая сбором ягод тётя обернулась на неё Сашка! Что это у тебя лицо такое красное?
Красное? Саша потрогала щёки не знаю!
Дай-ка голову потрогаю! Никак ты опять на солнце перегрелась тётя Маша положила ладонь Саше на макушку Горячая констатировала она тебе надо в тень!
Я и думаю, снова мне ерунда какая-то слышится пробормотала Саша как будто кто-то на ухо мне шепчет.
Кто тебе тут шептать будет, белка чтоли? улыбнулась тётя Маша Насиделась ты на солнцепёке снова, вот и всё. Иди давай туда, в тень она ткнула рукой в сторону деревьев неподалёку- только далеко от меня не отходи, я корзинку насобираю и пойдем домой!
Саша кивнула и, оставив тётю Машу на полянке, послушно ушла в тень. Снова вернувшись в заросли и присев на прохладную землю, она огляделась вокруг: росшие здесь деревья были не похожи другие. Скорее они походили на большие кусты, а листья их были светлее и ярче, насыщенного зелёного цвета. Тут и там на незнакомых деревьях висели белые шишки, отдалённо похожие на гроздья бузины.
«Что это за шишки такие?» удивилась Саша «Никогда таких деревьев не видела!»
Она дотронулась до ветки и слегка потянула её на себя, желая рассмотреть шишки поближе. С удивлением, девочка поняла, что это вовсе не шишки, а неспелые лесные орехи тут и там свешивались с деревьев.
«Ага! Значит вот как они растут!» догадалась Саша.