Путь от скита раскольников до пещеры Титичных гор совсем не помню. Последнее, что отчетливо видел, как Поликарп седлал лошадь. Всё остальное было либо плодами моего воображения, либо самой настоящей галлюцинацией. Я вдруг осознал, что полностью ослеп и вижу лишь светлое пятно лица мужика. И вместе со зрением неожиданно начало меркнуть сознание.
Говорят, уснувшие на холоде люди умирают очень легко, ибо видят потрясающие по краскам и образам картины с полным ощущением присутствия. Обычно это ласковое тропическое море, горячий под солнцем песок, оазис в пустыне, где человек испытывает сладкие чувства тепла, покоя и неги. Что-то подобное было со мной сейчас
Я уже знал, что за этим последует очнулся в теле своем, на резиновой лодке, в пещере Титичных гор, не испытывая ни отчаяния, ни разочарования, как-то очень спокойно.
3
Очнувшись и не застав Лозовского в лодке, я сразу подумал, что пещера со мной (с нами?) ведет свою игру. И все, что случается, происходит по её воле. Более того, мне теперь уже казалось, что на Титичные горы попал не случайно типа, вдруг захотелось а кто-то (или что-то) подтолкнул меня на эту мысль. А. П. Лозовский, этот профессор, путешественник и открыватель природных тайн, наверняка знал, кого пригласил в свою палатку. И потом, невероятные приключения в восемнадцатом веке. Кто-то ведёт со мной игру, контролирует каждый мой шаг, держит под неусыпным надзором или, может быть, водит за нос.
Хотя, наверное, тоже самое происходит и с Алексеем Петровичем.
Мне следовало принять эту игру, упорно продолжая свое дело. Возможно даже, в какой-то степени демонстрировать свой интерес, провоцировать пещеру к действиям. Иначе никогда не понять её тайну сама она по себе номера такие выкидывает или под воздействием ещё какой-то, более могущественной силы?
Этот вывод всего лишь догадка. Что могло истиной быть об этом мысль холодила не только голову, но и солнечное сплетение, будто заглядывал в черную бездонную пропасть.
Надо подкинуть эту идею доктору наук, который наверняка сейчас занят одним из трех дел варит уху, ест её или дрыхнет, наевшись, в палатке.
Заведующий кафедрой минералогии Уральского государственного университета варил уху, подбрасывая сухие сучья в костер.
А вот и ты! обрадовался он. Проголодался? Сейчас пообедаем.
Я не стал ничему удивляться.
Надо лодку с реки поднять.
Принесли лодку к палатке.
Ну, давай пообедаем. Приятного аппетита! сказал Алексей Петрович весело и принялся за еду.
Вам тоже.
Я ел, исподтишка поглядывал на Лозовского и размышлял он такой же как я, дилетант пещеры или её подручный? Зачем же я им?
Не стал расспрашивать доктора наук где побывал его фантом и что видел, почему задержался с возвращением в тело? Подумал он сам захочет рассказать, и так скорее можно понять, кто он такой на самом деле. А не захочет, будет врать, изворачиваться, а мне не хотелось его видеть таким.
Кроме причуд пещеры у меня есть своя тема сокровища Пугачева. Я их нашел. Потом потерял. Но не теряю надежды снова найти. Ждем грозы и отправляемся в тот исторический момент, когда сундук с золотом ещё стоял на телеге в конюшне скита раскольников. Чего проще?
С той стороны реки раздался звуковой сигнал машины рыбаки прощаются, собираясь уезжать А я только о них подумал сходить напроситься с ними доехать до населенного пункта. И там в магазин
Ну, раз Лозовский молчит, не хочет делиться своими секретами, начну ворчать я.
Рыба вареная, рыба печеная и все без хлеба.
Кто-то грибов ещё обещал.
А не сходить ли нам в магазин? Что тут ближе Подгорный или Коелга?
Я однозначно не пойду обет дал. Ты как хочешь.
А принесу, лопать будешь?
Конечно. Успокою совесть, подумав случай подкинул.
Слышал сигнал? На том берегу рыбаки таборились целых три дня, пока ты без тела гулял. Смотаюсь-ка я с ними до Коелги. Перекинь меня через речку на лодке.
Конечно, нехорошо вот так-то использовать профессора университета и доктора наук, но он молча исполнил все, что просил. Мы спустились на лодке до того места, где приезжие рыбу ловили неводом. Там и причалили.
Пойдем, познакомлю, пригласил Алексея Петровича.
Здравствуйте. Уезжаете? А ко мне друг приехал. Знакомьтесь, профессор УрГУ Лозовский Алексей Петрович.