События раскручивались так непредсказуемо, что я опять перестал понимать, что происходит возле этих Титичных гор и поплыл по течению
Дамы накрыли стол. Мы поели и выпили, поговорили. Мужчины, раздевшись до трусов, полезли с неводом в реку. А я ходил по берегу с ведром на подхвате. И про все на свете забыл, повинуясь азарту рыбалки.
Рыбы, хоть и мелкой, наловили ведро полное. Поставили закидушки, искупались, оделись и снова сели за стол. Поддали уже покрепче и решили передохнуть до вечернего костра. Это они. А я разделся и, с целлофановым пакетом переплыв Коелгу, завалился в свою палатку отдыхать.
Проснулся часа через три с чувством тревоги и желанием куда-то бежать. Ничего особенного, на первый взгляд не произошло кругом тихо, никого не видать. Только на западном горизонте у края неба зависла угрюмая туча.
Первым делом, взглянул на своих новых друзей, которым обещался к вечеру быть. Никакого движения в их бивуаке. Наверное, ещё дрыхнут в палатке или машине.
Между тем, туча, поднявшись от горизонта, начала заволакивать небо. Гроза обещалась быть нешуточной. Я разделся одежду в пакет и по колено в воде берегом отправился к входу в пещеру. Миновав арку, поплыл к лодке с беспамятным Алексеем Петровичем на борту. Интересно, как глубоко здесь находится дно?
Забрался, оделся и лег, убедившись, что Лозовский по-прежнему в коме.
Гроза обрушилась вместе с дождем.
И продолжалась, когда я фантомом стал.
Казаки вбежали в пещеру, от души матерясь.
Истинно, как из ведра.
А где Поликарп? спросил Пугачев.
Под телегу полез. Ему казачье гавно душу воротит.
За одно и сундук посторожит, и за конями присмотрит.
Как хочет! громко сказал беглый царь, потом сел, потом лег.
Вслед за ним повалились на землю и казаки.
В небе часто грохотал гром. И дождь поливал проливной. А меня таки манило золото! И когда добрался до сундука, одна из молний угодила в гору. Грохот накрыл окрестности. А из пещеры донесся рев низкий, утробный, клокочущий, грозный
Ошарашенный мужик под телегой крестился истово и бормотал молитву. Сильный дождь дополнял картину пришествия конца света.
Я нырнул в сундук с драгоценностями.
Ах, золотишко-золото век бы в нем прожил, коль имел две жизни
К утру дождь закончился. Гроза ещё раньше. Солнце взошло.
Мужик под телегой за ночь намаялся знай похрапывает себе.
Сколько средь сокровищ блаженствовал время не засекал. Но пора и честь знать в смысле, заняться делами.
Мужика под телегою не обнаружил. Нашел в пещере опять креститься и убивается над бездыханным телом Емельяна Ивановича. Вой Поликарпа, отражаясь от сферического купола пещеры, закладывал уши. Вот те раз!
Впрочем, помню молния ударила в гору, и, наверное, бывшие в пещере казачки офантомились. Может, ненадолго, а может, как Алексей Петрович время покажет.
Нарыдавшись досыта, возница Поликарп повел себя весьма практично с крестьянской точки зрения. Запряг коня своего в телегу, туда покидал седла и амуницию, оружие казаков, а их коней взял в повод и прочь поехал.
Сундук с драгоценностями манил меня больше бездыханного царского тела, и я отправился вслед за ним.
Поликарп уже не плакал и не крестился, а, кажется, улыбался своим мыслям. Даже фразу мне непонятную буркнул себе под нос:
Ну, веселитесь, твари!
Я решил проблему слежки нестандартно, нырнув в сундук с драгоценностями. Их потряхивало, они позвякивали, лошади фыркали, а мужик бурчал что-то или молился.
И все-таки на вора он не смахивал финт судьбы скорее всего.
Накувыркавшись в золоте до одурения, наконец-то заметил, что тряска закончилась, а, стало быть, и движение. Вынырнув из сундука, увидел мужика, сверкавшего лысиной перед телегой. Был какой-то обширный сарай с единственной щелью в крыше, через которую солнечный луч уперся в его обнаженную голову. А точнее, конюшня лошадей он уже пристроил к коробу, из которого, пофыркивая, они уминали то ли отруби, то ли мякину. Сам накрывал каким-то хламом сундук с драгоценностями.
На бытовом уровне у него вроде бы мало что изменилось в характере был не суетливым, но ворчливым. И при этом выносливым, терпеливым с неплохим самообладанием как и подобает русскому мужику.
Я пришел к пониманию, что драгоценности в сундуке поменяли хозяина. Клад Пугачева в пещере Титичных гор это блеф. Или пусть изначальное название. Судьба самозванца мне известна его поймали, судили, отлучили от церкви и казнили, отрубив голову. Что будет с мужиком по имени Поликарп? А точнее, с содержимым сундука, который он сейчас наскоро прикрывает.